Le médicament du TDAH augmente-t-il l’anxiété ?

Cette question n’a pas une seule réponse, et que la réponse aille dans les deux sens surprend les gens : le même médicament peut augmenter l’anxiété chez une personne et la diminuer chez une autre.

Les deux ont une explication sensée. Cet article sépare ces deux voies. Les décisions de dose et de traitement se prennent avec ton médecin.

La voie par laquelle il augmente l’anxiété

Les stimulants activent le système nerveux sympathique. Dans le corps, cela recoupe les signes physiques de l’anxiété : accélération du pouls, tension, agitation, tremblement des mains.

Quand le corps envoie ces signaux, l’esprit cherche une explication, et l’explication la plus à portée de main, c’est l’anxiété. Ainsi, parfois, un sentiment d’anxiété se construit alors qu’il n’y a même pas de sujet d’inquiétude.

Ce tableau présente en général les caractéristiques suivantes :

• Lié à la dose : il devient plus net quand la dose augmente.
• Lié au moment : aux heures où l’effet est le plus intense.
• S’améliore avec l’ajustement : il recule quand la dose est baissée ou la forme changée.

La période de l’effet rebond crée aussi de la confusion. L’agitation qui apparaît quand l’effet baisse est prise pour de l’anxiété. Le mécanisme est différent ; j’ai expliqué ce point dans l’article sur l’arrêt.

La voie par laquelle il diminue l’anxiété

La seconde voie est moins évoquée, mais elle est au moins aussi répandue.

Dans le TDAH, une part importante de l’anxiété est produite par les difficultés vécues. Ne pas y arriver, oublier, tout laisser au dernier moment, manquer une date de rendu, vivre dans l’attente de quelque chose dont on sait que cela va se dire. Ce n’est pas une anxiété flottante ; c’est une anxiété qui a des conséquences.

Quand les symptômes s’allègent, une partie de ce terrain s’affaiblit. L’anxiété recule avec lui.

Chez certains, le médicament produit l’anxiété. Chez d’autres, il diminue ce qui produit l’anxiété. Laquelle est la tienne, on le comprend en essayant et en mesurant.

J’ai traité cette distinction plus largement dans les articles TDAH ou anxiété et pourquoi le TDAH et l’anxiété se retrouvent ensemble.

S’il existe un trouble anxieux associé

La présence conjointe du TDAH et de troubles anxieux n’est pas rare. Dans ce cas, la question n’est pas « lequel est réel », c’est « lequel traiter en premier ».

Les guides n’imposent pas un seul ordre. La déclaration de consensus européenne (Kooij et al., 2019) recommande de planifier en regardant quel tableau entraîne la plus grande perte de fonctionnement. Le NICE (NG87) demande lui aussi que les tableaux associés soient évalués ensemble dans le plan de traitement.

Les options dont on parle en pratique : commencer le traitement du TDAH avec prudence et à faible dose, installer d’abord le traitement de l’anxiété, préférer un médicament du TDAH non stimulant, ou mener les deux en parallèle.

Laquelle convient dépend de ton tableau et se détermine avec le médecin.

Quand la dose, quand autre chose

Les questions à se poser quand l’anxiété augmente :

• Quand cela arrive-t-il ? Combien d’heures après la dose ? Cela se répète-t-il à la même heure ?
• Cela a-t-il commencé après une hausse de dose ?
• Y a-t-il de la caféine ? De la caféine par-dessus un stimulant est une cause fréquente de plaintes d’anxiété. L’article sur la caféine traite de ce sujet.
• Comment est le sommeil ? L’insomnie amplifie l’anxiété ; les deux s’alimentent.
• Y a-t-il une nouvelle source de stress ? Le médicament n’est peut-être pas la seule chose qui a commencé à cette période.

Les réponses à ces questions déterminent s’il faut un ajustement de dose ou une autre intervention.

La manière de mesurer

Quand l’anxiété est décrite par « ça a augmenté, je crois », on ne peut rien décider dessus. Il faut la rendre mesurable.

Pendant deux semaines, trois lignes par jour :

1. À quelle heure j’ai pris la dose.
2. Quand l’anxiété est montée dans la journée, à quoi elle ressemblait (corporelle ou en pensées).
3. Caféine, sommeil et événement particulier de la journée.

Cela produit une conversation très différente de « mon anxiété a augmenté » dit au rendez-vous de contrôle.

L’erreur fréquente

L’erreur la plus fréquente est d’arrêter le médicament en silence. Quand l’anxiété monte, la personne coupe le médicament, ne le dit pas au médecin et, dans le dossier, il reste « le médicament n’a pas marché ».

Or l’anxiété fait partie des éléments ajustables en tout premier : dose, heure, forme, charge de caféine, sommeil. Décider « ce médicament ne me convient pas » sans parler de ces cinq points est une décision prématurée.

Ce qui me reste

Ce que j’ai retenu de cet article, c’est que repérer d’où vient l’anxiété passe avant le traitement.

Une anxiété qui vient du corps et une anxiété produite par le fait de ne pas y arriver ne sont pas la même chose et ne se règlent pas par la même solution. La première appelle une discussion sur la dose, la seconde une discussion sur le système.

Le seul moyen de comprendre laquelle c’est, c’est aussi d’écrire. Trois lignes, deux semaines. Le reste se discute avec ton médecin.