ADHS, Ausgrenzung und psychische Belastung in der Lebensmitte

Wenn wir über die Folgen von ADHS für die psychische Gesundheit im Erwachsenenalter sprechen, hören wir meistens diesen Satz: „Bei Menschen mit ADHS sind Depression und Angst häufiger.“ Das stimmt, aber der Satz sagt nicht, warum. Manchmal wird er so gelesen, als käme das Problem unmittelbar aus ADHS selbst. Eine Kohortenstudie aus England öffnet ein anderes Fenster: Könnte ein Teil der psychischen Belastung daher kommen, dass Menschen mit ADHS in verschiedenen Bereichen des Lebens ausgeschlossen werden?

Woher die Studie kommt und von wem

Dieser Text ist die türkische Zusammenfassung eines Artikels, der in der Zeitschrift Nature Mental Health im Open Access erschienen ist. Der Artikel wurde unter der Lizenz Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0) veröffentlicht; die Befunde gehören den Autorinnen und Autoren des Artikels, die Darstellung und Einschätzung hier sind meine.

Die Erstautorin des Artikels ist Amber John. Es ist eine Studie mit einundzwanzig Autorinnen und Autoren: Elizabeth O'Nions, Lucy Corrigan, Joanne Cotton, Warren James Donnellan, Danielle Nimmons und weitere. Der Artikel erschien im März 2026 und steht in Heft 4 von Band 4 der Zeitschrift. Die Daten stammen aus der Britischen Kohortenstudie von 1970. Das ist eine prospektive Längsschnitt-Kohortenstudie, in der dieselben Menschen im Lauf der Jahre immer wieder gemessen werden. Bei der Geburt sind es 17.196 Personen.

Eine Anmerkung: Ich habe diesen Text nicht auf der Grundlage des Volltextes des Artikels vorbereitet, sondern auf der Grundlage der von den Autorinnen und Autoren geschriebenen Zusammenfassung. Jede Zahl hier stammt aus dieser Zusammenfassung.

Wie sie durchgeführt wurde

Die gute und zugleich schwierige Seite der Studie ist, dass ADHS nicht als Diagnose, sondern als Merkmal gemessen wurde. In der Kindheit, mit zehn Jahren, wurden die „ADHS-Merkmale“ mit einer Skala aus 14 Items erfasst, deren Gültigkeit nachgewiesen ist. Die Zusammenfassung sagt nicht, wer die Skala ausgefüllt hat. Die Zusammenfassung schreibt auch nicht, wo die Schwelle für die Gruppe liegt, die als stark ausgeprägte ADHS-Merkmale zählt. Die in Klammern angegebene Zahl von 5,05 Prozent lese ich als Anteil dieser Gruppe an der Stichprobe, also etwa ein Zwanzigstel. Die Zusammenfassung schreibt das nicht ausdrücklich, deshalb ist das eine Lesart, keine Information.

Die psychische Belastung wurde im Erwachsenenalter zu fünf verschiedenen Zeitpunkten gemessen, zwischen 26 und 46 Jahren. Die verwendete Skala ist das Malaise-Inventar, also eine Skala, die psychische Belastung misst. Die soziale Ausgrenzung wurde nur ein einziges Mal gemessen, im Alter von 34 Jahren, und umfasst fünf Bereiche: Gesundheit, Beziehungen, Politik, Wirtschaft und Dienstleistungen. Die Zusammenfassung erläutert nicht, wie diese Bereiche definiert wurden. Soweit man aus den Bezeichnungen schließen kann, geht es um das Außenvorbleiben in diesen Bereichen, also darum, keinen Zugang zu Gesundheitsleistungen, zu menschlichen Beziehungen, zu politischer Teilhabe, zu wirtschaftlichen Möglichkeiten und zu öffentlichen Dienstleistungen zu haben.

Was gefunden wurde

Die Antwort auf die erste Frage ist eindeutig. Stärker ausgeprägte ADHS-Merkmale in der Kindheit hingen damit zusammen, im Erwachsenenalter eine höhere Belastung zu haben und sich in Verlaufsbahnen höherer Belastung zu befinden. Das Wort „Verlaufsbahn“ beschreibt Folgendes: Die fünf Messungen wurden nicht einzeln betrachtet, sondern in ihrem Verlauf über die Zeit, und die Menschen wurden nach Ähnlichkeit ihres Verlaufs gruppiert. Menschen mit stark ausgeprägten ADHS-Merkmalen waren in den Gruppen mit höherer Belastung häufiger vertreten.

Auch der Unterschied in der Lebensmitte wird in Zahlen angegeben. Unter Berücksichtigung von Geschlecht, ethnischer Herkunft und sozialer Klasse in der Kindheit wurde die Wahrscheinlichkeit einer klinisch bedeutsamen Belastung bei Menschen mit stark ausgeprägten ADHS-Merkmalen auf etwa 27 Prozent geschätzt, bei Menschen ohne auf etwa 18 Prozent. Der Unterschied beträgt ungefähr neun Prozentpunkte. Man kann es auch von der anderen Seite lesen: Etwa 73 Prozent der Menschen mit stark ausgeprägten ADHS-Merkmalen erleben in der Lebensmitte keine Belastung auf klinischem Niveau. Der Unterschied ist nicht zu unterschätzen, aber der Satz „Jemand mit ADHS erlebt in der Lebensmitte Belastung“ deckt sich mit dieser Zahl nicht.

Die Rolle der Ausgrenzung: was ein vermittelnder Weg ist

Die zweite Frage ist interessanter. Ist Ausgrenzung ein „vermittelnder Weg“ zwischen ADHS-Merkmalen und der Belastung in der Lebensmitte? Ein vermittelnder Weg bedeutet, dass ein Effekt über eine andere Variable fließt. Die Logik ist diese: Stark ausgeprägte ADHS-Merkmale in der Kindheit hängen mit mehr Ausgrenzung in einem Bereich im Alter von 34 Jahren zusammen, und diese hängt mit mehr Belastung in der Lebensmitte zusammen. Der Zusammenhang läuft nicht vollständig über diesen Weg, aber teilweise. Die Formulierung in der Zusammenfassung ist genau diese: Die Belastung wird „teilweise“ durch soziale Ausgrenzung erklärt.

In vier Bereichen wurde ein vermittelnder Weg gefunden: Ausgrenzung in Gesundheit, Beziehungen, Wirtschaft und Dienstleistungen. Bei der politischen Ausgrenzung nicht. Warum der politische Bereich anders ausfiel, erklärt die Zusammenfassung nicht, und ich werde nicht spekulieren. Aber diese Unterscheidung macht den Befund meiner Meinung nach glaubwürdiger: Wäre in allen Bereichen dasselbe herausgekommen, hätte ich den Verdacht gehabt, dass die „Ausgrenzungs“-Skala etwas anderes misst, zum Beispiel ein insgesamt schlecht laufendes Leben. Dass sich die Bereiche unterscheiden, lässt vermuten, dass das Gemessene nicht ein einziger Sammelbehälter ist. Auch das ist meine Deutung.

Die Autorinnen und Autoren sagen am Ende der Zusammenfassung, dass die Ausgrenzung, die Menschen mit ADHS erleben, ein Bestimmungsfaktor langfristiger negativer Folgen für die psychische Gesundheit sein kann, und sehen den Umgang mit strukturellen und beziehungsbezogenen Hürden im ganzen Leben als wichtigen Schritt für das Wohlbefinden.

Was dieser Befund für mich bedeutet

Die Altersspanne, die die Studie misst, reicht von 26 bis 46. Ich bin 29, befinde mich also mitten in dem beobachteten Zeitraum. Deshalb nehme ich den Befund nicht als ferne Statistik ernst, sondern als eine Möglichkeit, wie diese Zeit gelesen werden kann.

Der nützlichste Teil des Befundes ist meiner Meinung nach, dass er die Belastung aus einem Makel der Person herausnimmt und in einen Zusammenhang stellt. Ein Mensch mit ADHS, der sich ängstlich oder niedergedrückt fühlt, sucht den Grund dafür oft zuerst bei sich selbst: Ich strenge mich nicht genug an, ich fange mich nicht. Die Studie sagt, dass ein Teil dieser Belastung mit dem Außenvorbleiben zu tun haben kann, das man bei der Arbeit, in Beziehungen, bei Geldfragen, beim Zugang zur Gesundheitsversorgung und bei Dienstleistungen erlebt. Das heißt nicht, einzelnen Menschen zu sagen: „Das Problem liegt nicht bei dir.“ Aber es legt die Möglichkeit auf den Tisch, dass die Belastung nicht nur aus dem Inneren der Person kommt.

Was in welchen Bereichen getan werden kann, ist ein eigenes Thema, die Studie prüft das nicht. Auf der Seite gibt es Artikel zu nahen Themen: Stigmatisierung, ADHS im Berufsleben und Anpassungen und ADHS und Beziehungen. Für die psychische Belastung selbst kannst du dir die Artikel ADHS und Depression und Burnout bei ADHS ansehen.

Was die Studie nicht sagt

Eine Beobachtungsstudie beweist keine Kausalität. Die Analyse des vermittelnden Wegs baut eine Kette statistischer Zusammenhänge auf, sie zeigt nicht, dass dies die ursächliche Kette im wirklichen Leben ist. Ausgrenzung und Belastung können sich in beide Richtungen gegenseitig nähren: Wer belastet ist, bleibt leichter außen vor. Auch der zeitliche Ablauf scheint nicht ganz sauber: Die Ausgrenzung wurde einmal im Alter von 34 gemessen, die Belastung dagegen fünfmal, von 26 bis 46. Das schreibe ich als eine Beobachtung auf, die ich aus der Zusammenfassung gezogen habe; im Volltext können die Einzelheiten anders sein.

Es wurden Merkmale gemessen, keine ADHS-Diagnose. Nicht alle, die ausgeprägte Merkmale haben, haben klinisch ADHS, und es kann Menschen geben, die eine ADHS-Diagnose haben, aber auf der Skala niedrig liegen. Das erschwert es, die Ergebnisse unmittelbar auf die klinische Gruppe zu übertragen.

Es gibt eine Grenze durch Generation und Land. Die Beobachteten sind Briten, geboren 1970; die Messung fand im Alter von zehn statt, also um 1980. Der Blick auf ADHS und die Bedingungen in Schule und Beruf waren damals sehr wahrscheinlich anders als heute. Bei Jugendlichen von heute oder in einem anderen Land dieselben Zahlen zu sehen, ist nicht garantiert.

Die berücksichtigten Faktoren beschränken sich in der Zusammenfassung auf Geschlecht, ethnische Herkunft und soziale Klasse in der Kindheit. Die Zusammenfassung sagt nicht, ob andere Faktoren, etwa begleitende Diagnosen oder familiäre Bedingungen, berücksichtigt wurden.

Und wieder gilt: Es beschreibt nicht das durchschnittliche Individuum. 27 Prozent und 18 Prozent sind Schätzungen auf Gruppenebene. Sie sagen nicht, wie das Leben eines einzelnen Menschen verlaufen wird.

Was ich dazu denke

Was diese Studie bei mir hinterlässt, ist vor allem, dass die Verbindung zwischen ADHS und psychischer Gesundheit nicht bloß ein „angeborenes Schicksal“ ist. Der Unterschied zwischen 27 und 18 Prozent sagt, dass ADHS mit Belastung im Erwachsenenalter zusammenhängt, aber dass ein Teil dieses Unterschieds sich durch die Art, wie das Leben eingerichtet ist, also durch Ausgrenzung, erklären lässt, finde ich wichtiger.

Wenn ich das sage, will ich die Verantwortung nicht allein dem Einzelnen abnehmen und der Gesellschaft aufladen. Ich denke, dass es auch auf der Seite der Person Dinge gibt, die sie tun kann: Unterstützung suchen, ihre Beziehungen pflegen. Aber diese Studie ist ein solider zusätzlicher Beleg dafür, dass neben der individuellen Anstrengung auch strukturelle Hürden ein echtes Gewicht haben. Für einen Menschen mit ADHS, der Mühe hat, sich zu fangen, ist es meiner Meinung nach keine zusätzliche Last, sondern eine Erleichterung zu wissen, dass ein Teil davon mit dem Zusammenhang zu tun haben kann.