More Attention, Less Deficit

Il est paru en 2009 chez Specialty Press, sous l’étiquette A.D.D. Warehouse. Son titre complet est More Attention, Less Deficit: Success Strategies for Adults with ADHD. Environ trois cent quatre-vingts pages.

Ari Tuckman est psychologue clinicien ; il est titulaire d’un doctorat de psychologie et d’un master en administration des affaires. Il travaille sur le diagnostic et le traitement du TDAH chez les enfants et les adultes. À la parution du livre, il était présenté comme vice-président de l’association du trouble du déficit de l’attention (ADDA).

Je n’ai pas trouvé d’édition turque vérifiée ; je l’écris donc sous son titre anglais.

Le livre dont on arrache le coin des pages

La première chose qui distingue ce livre des autres est sa forme.

Le livre se compose de courts articles qui font environ deux pages. Chaque article peut se lire seul. La présentation de l’éditeur le propose comme le seul livre sur le TDAH construit selon la tendance des adultes avec un TDAH à sauter d’une page à l’autre.

Et il y a un petit détail étrange : les coins des pages sont perforés. Tu arraches le coin de l’article que tu as lu, et tu peux voir sur la tranche du livre quels articles tu as lus.

Quand j’ai entendu cette idée pour la première fois, elle m’a paru un peu comme un jouet. Puis j’ai pensé : en tant que personne avec un TDAH, où est-ce que j’abandonne le plus un livre ? À l’endroit où j’ai oublié où j’en étais. Parce que je ne me rappelle pas quels chapitres j’ai lus, que je recommence au début et que je lis pour la troisième fois les mêmes cinquante premières pages.

Le coin de page est une solution à ce problème inscrite dans la conception physique du livre. En écrivant l’article du site pourquoi lire un livre est difficile dans le TDAH, j’avais ce genre de solutions en tête.

Au début du livre, il y a deux courts chapitres intitulés « Comment lire ce livre » et « Ce qui rend ce livre différent ». Lire les deux suffit pour comprendre comment l’utiliser.

Quatre parties

Les articles sont regroupés en quatre grandes parties.

Comprendre le TDAH chez l’adulte. Le premier article porte sur les fonctions exécutives et son titre dit que tout coule de là. Ensuite, le diagnostic, le TDAH et le cerveau, la raison pour laquelle le TDAH influence autant la vie.

Commencer par un traitement efficace. Le médicament, la thérapie et le coaching, les traitements non conventionnels.

Construire les compétences nécessaires. L’estime de soi et l’efficacité, la gestion de la mémoire, la gestion du temps, l’organisation, les outils et les objectifs.

Améliorer des domaines précis de la vie. Les tâches ménagères, les relations, les amitiés, la parentalité, l’université et le travail.

À la fin, il y a une postface intitulée « La douleur du TDAH », une annexe de ressources et une bibliographie.

La logique de l’ordre est à mon avis la force cachée du livre. Le lecteur peut commencer par l’article qu’il veut, mais le livre trace aussi un chemin recommandé : d’abord comprendre, ensuite mettre le traitement en place, ensuite construire des compétences, enfin porter ces compétences dans les domaines de la vie.

Un million de choses

Le titre de l’introduction parle d’un million de choses qui amélioreront la vie. À ma première lecture, j’ai tiqué.

J’ai écrit sur le site un article critiquant les livres sur le TDAH composés de listes de conseils sans sources, et ce titre ressemble beaucoup à ce schéma. Des centaines de courts articles, avec quelques stratégies dans chacun. Sur le papier, exactement le genre de livre dont je recommande de s’éloigner.

Deux choses distinguent le livre de ce genre, et pour être juste, il faut que je les dise.

La première, il construit un cadre avant les stratégies. Les parties sur les fonctions exécutives et sur le traitement fournissent un terrain qui explique pourquoi les articles de compétences peuvent marcher. Quand une stratégie ne tient pas, tu as un modèle pour réfléchir à la raison.

La seconde, il place le traitement avant les stratégies. L’ordre du livre suggère au lecteur de se poser d’abord solidement sur le diagnostic et le traitement, puis de construire des compétences. La plupart des listes de conseils sans sources renversent cet ordre ou ne mentionnent pas du tout le traitement.

Ces deux caractéristiques font du livre plus qu’un recueil d’astuces. Il n’en reste pas moins qu’il vaut mieux choisir une seule chose parmi le million et l’essayer que de les lire toutes.

D’abord les fonctions exécutives

Que le livre consacre son ouverture aux fonctions exécutives était un bon choix pour 2009.

Tuckman présente le TDAH non comme un déficit d’attention mais à travers la façon dont l’information est traitée et dont le comportement est régulé. C’est un peu comme la théorie de Barkley portée au grand public. Il relie à ce cadre la raison pour laquelle certaines stratégies marchent et d’autres non.

Il y a une idée qui revient dans tout le livre : dans le TDAH, le problème n’est le plus souvent pas de savoir quoi faire, mais de faire ce que l’on sait.

Cette idée explique pourquoi le conseil « fais simplement plus d’efforts » ne marche pas. Si c’était l’information qui manquait, plus d’information suffirait. Ce qui manque, c’est le système qui met en jeu au bon moment l’information que l’on a.

La place donnée au traitement

La deuxième partie est celle qui montre le mieux la fiabilité du livre.

Tuckman présente le traitement du TDAH comme un ensemble où plusieurs composantes fonctionnent ensemble : s’informer sur le TDAH, le médicament, le coaching et la thérapie. Il n’en présente aucune comme une solution à elle seule.

La partie sur le médicament prend au sérieux les médicaments stimulants et traite le médicament comme un outil qui peut raccourcir la distance entre l’intention et l’action. Que le reste du livre soit consacré à la construction de compétences montre aussi que le médicament n’est pas jugé suffisant à lui seul. La décision sur le médicament se prend toujours avec le médecin.

La distinction entre thérapie et coaching est aussi utile. Le coaching se concentre davantage sur la construction de compétences, la stratégie et la façon de faire face aux exigences quotidiennes. La thérapie, elle, s’occupe des croyances négatives accumulées pendant les années sans diagnostic, de la perception de soi. Savoir que les deux répondent à des besoins différents facilite le choix de celui auquel recourir et quand. J’ai traité le coaching à part sur le site, dans l’article qu’est-ce que le coaching TDAH.

En lisant la partie consacrée aux traitements non conventionnels, il faut faire attention à la date. Depuis 2009, une partie de ces méthodes a été testée dans des études plus rigoureuses. Par exemple, la méta-analyse de Cortese et de ses collègues en 2016 a trouvé que le neurofeedback ne montrait pas d’effet significatif dans les évaluations en aveugle. Le plus sain est de lire chaque méthode de cette partie en la comparant avec une source récente.

Les compétences

La troisième partie est la plus épaisse du livre et celle que j’ai le plus utilisée.

L’estime de soi et l’efficacité. Que la partie sur les compétences s’ouvre sur l’estime de soi semble un choix délibéré. Quelqu’un qui pense avoir échoué pendant des années peut ne même pas avoir envie d’essayer une nouvelle stratégie.

La gestion de la mémoire. Dans un cerveau où la mémoire de travail est faible, au lieu d’essayer de garder l’information en tête, l’écrire à l’extérieur, utiliser un minuteur, mettre des rappels dans des endroits visibles.

La gestion du temps. Le calendrier, les routines, découper les tâches en morceaux.

L’organisation. Que les objets et les papiers aient une place, que le système ne soit pas compliqué.

Les outils. Les outils de l’époque où le livre a été écrit. Comme on peut s’y attendre, c’est l’endroit qui a le plus vieilli.

Les objectifs. Relier les objectifs à long terme à des pas quotidiens.

Que les articles soient courts est ici un grand avantage. Un matin, on peut lire un seul article sur la gestion du temps et essayer une seule chose ce jour-là. Sans avoir l’impression de devoir finir une longue partie.

Les domaines de la vie

La dernière partie est consacrée aux tâches ménagères, aux relations, aux amitiés, à la parentalité, à l’université et à la vie professionnelle.

Les articles sur les relations et les amitiés sont écrits de façon à pouvoir aussi être lus par ceux qui vivent auprès de la personne avec un TDAH.

Les articles sur les tâches ménagères ont été plus utiles que je ne m’y attendais. Dans les livres sur le TDAH, les tâches ménagères soit n’ont pas de place du tout, soit sont coincées parmi les conseils de productivité. Ici, c’est un sujet à part entière.

La postface

La partie du livre qui m’est le plus restée en tête est la postface.

Le titre « La douleur du TDAH » est inattendu pour un livre de stratégies. Après avoir raconté sur des centaines de pages ce qu’il faut faire, fermer le livre avec ce titre, c’est reconnaître ouvertement que le TDAH fait vraiment souffrir les gens.

Cette reconnaissance a compté pour moi. La plupart des livres de stratégies poussent sans cesse le lecteur vers le pas suivant, et parfois on a seulement besoin d’entendre qu’on est fatigué, que la perte accumulée au fil des années est réelle. Que le livre le place tout à la fin a aussi un sens.

Dix-sept ans plus tard

2009, pour un livre sur le TDAH, c’est il y a longtemps.

Les critères diagnostiques ont changé. Le livre a été écrit à l’époque du DSM-IV. Le DSM-5, publié en 2013, a remplacé la notion de sous-type par celle de présentation, a repoussé de 7 à 12 ans la limite d’âge d’apparition des symptômes et a abaissé à cinq le nombre de symptômes requis après 17 ans. Il faut lire les articles de diagnostic du livre en connaissant ces changements.

La recherche a avancé. L’étude de JAMA de Safren et de ses collègues montrant l’effet de la thérapie cognitivo-comportementale dans le TDAH de l’adulte a été publiée un an après le livre, en 2010. Sur l’héritabilité aussi, le tableau s’est clarifié : la synthèse de Faraone et Larsson de 2019 donne un taux d’héritabilité d’environ 74 %. L’orientation générale du livre n’est pas en contradiction avec ces résultats, mais elle ne contient pas ces données.

La compréhension du TDAH chez les femmes a changé. La façon dont les femmes passent inaperçues, l’influence des périodes hormonales sur les symptômes, le masquage : ces sujets sont devenus beaucoup plus discutés après 2009. Dans la table des matières, je n’ai pas vu de partie consacrée à ces sujets.

Les outils ont vieilli. Les smartphones commençaient tout juste à se répandre quand le livre a été écrit. Une partie des recommandations d’outils paraît aujourd’hui étrange. Les principes restent valables : écris à l’extérieur, rends visible, mets le rappel au bon moment. Il faut aussi faire attention en choisissant des outils, car la chasse aux applications peut devenir une autre forme de procrastination.

Le prix du format des courts articles

L’avantage de la forme est grand, mais elle a aussi un prix.

Des articles de deux pages ouvrent un sujet mais, la plupart du temps, ne peuvent pas l’approfondir. Pourquoi une stratégie marche est raconté brièvement ; où elle ne marche pas, ou dans quels cas il faut l’adapter, n’est pas toujours dit.

Pour pouvoir être lus indépendamment, chaque article doit reconstruire un certain contexte. Cela rend inévitable que celui qui lit dans l’ordre rencontre des répétitions.

À la fin, il y a une bibliographie. Mais le format des courts articles laisse peu de place pour suivre dans le texte sur quelle étude repose chaque affirmation.

Sa place dans cette liste

En regardant les livres que j’ai passés en revue avec cet article, la place de Tuckman devient nette.

ADHD and the Nature of Self-Control de Barkley donne la théorie mais n’offre pas une seule page pratique. Les livres de Ramsay établissent le lien entre les pensées et les compétences, mais dans un cadre de thérapie. Zylowska se concentre sur une seule méthode, la pleine conscience.

Tuckman prend un peu de tout cela et le transforme en livre de référence. C’est le livre qui a le moins de profondeur, mais c’est aussi celui qui couvre le plus de terrain et qui est le plus facile à ouvrir et à refermer.

À qui

Un bon deuxième livre pour un adulte qui vient de recevoir un diagnostic. Si le premier sert à reconnaître le tableau et à réduire la honte, celui-ci facilite le passage à ce qu’il faut faire.

Peut-être le livre le plus adapté à ceux qui n’arrivent pas à finir les livres longs. Sa forme est conçue précisément pour ce lecteur.

Pour les conjoints et les membres de la famille de quelqu’un avec un TDAH, les articles sur les relations et les tâches ménagères sont aussi utiles.

Il ne suffit pas à qui cherche un cadre théorique profond ou un résumé de la recherche actuelle. Dans ce cas, il faut un livre plus récent et riche en sources.

Mon conseil : lis d’abord les deux courts guides de lecture au début, puis l’article sur les fonctions exécutives. Ensuite ouvre la table des matières et va à l’article du sujet qui te met le plus en difficulté cette semaine. Arrache le coin. La prochaine fois que tu ouvriras le livre, c’est le livre qui te dira où tu en étais.