Le médicament du TDAH agit-il sur le cœur ?

Le cœur est le sujet le plus effrayant et le plus déformé à propos des médicaments du TDAH. Sur Internet, il y a deux extrêmes : « il ne se passe rien » et « ça détruit le cœur ».

La vérité est entre les deux, à un endroit ennuyeux : un effet mesurable mais généralement petit, un processus géré par le suivi et, pour un petit groupe, une vraie nécessité d’être attentif. Cet article décrit ce cadre ; la décision et l’évaluation reviennent au médecin.

Ce qui se passe

Les stimulants prolongent l’action de la noradrénaline et de la dopamine. Du côté de la circulation, cela se traduit chez la plupart des gens par une petite élévation de la tension et du pouls.

Le langage des recommandations est prudent sur ce point : l’effet est petit sur les moyennes de groupe, mais il varie d’une personne à l’autre, et c’est pourquoi il faut le mesurer (NICE NG87 ; Kooij et al., 2019).

Avec les médicaments non stimulants, le tableau est différent mais pas nul ; pour des médicaments comme l’atomoxétine, un suivi du pouls et de la tension est lui aussi recommandé.

Ce qu’on demande avant de commencer le médicament

Les recommandations préconisent de recueillir des antécédents avant de commencer le médicament. Les questions posées sont en général les suivantes :

• Y a-t-il dans la famille un antécédent de mort subite inexpliquée à un jeune âge ?
• Y a-t-il un antécédent de cardiopathie congénitale ou d’opération du cœur ?
• Y a-t-il un trouble du rythme connu, une insuffisance cardiaque, une cardiomyopathie ?
• Y a-t-il des malaises, des douleurs dans la poitrine ou un essoufflement à l’effort ?
• Y a-t-il un diagnostic ou un traitement pour l’hypertension ?

Si la réponse à l’une de ces questions est oui, cela ne veut pas dire que le médicament est interdit ; cela veut dire qu’une évaluation cardiologique est envisagée.

Un électrocardiogramme systématique pour tout le monde n’est pas une recommandation standard des guides ; il est demandé quand les antécédents montrent un signe de risque. La pratique peut varier selon le médecin et le centre.

Ce qu’on mesure pendant le suivi

Une fois le traitement commencé, la tension et le pouls font partie de la routine des rendez-vous de contrôle. La régularité de la mesure compte plus qu’un chiffre isolé : elle permet de voir l’évolution.

Si tu mesures chez toi, deux choses importent. La première, c’est de mesurer dans les mêmes conditions : à la même heure, assis, après quelques minutes de repos. La seconde, c’est d’écrire le chiffre. Dans ce tableau, essayer de tout garder en tête ne marche de toute façon pas ; la logique du journal de suivi s’applique ici aussi.

La période qui suit les augmentations de dose est elle aussi importante. Une nouvelle dose, c’est un nouveau point de mesure.

Les signes à signaler sans attendre

Voici ce qu’il faut dire sans attendre le contrôle :

• Douleur dans la poitrine ou pression sur la poitrine.
• Palpitations, sensation de battements irréguliers.
• Essoufflement, surtout à l’effort.
• Malaise ou sensation de malaise imminent.
• Fatigue inhabituelle à l’effort.

Tous ces signes ne sont pas forcément liés au cœur ; l’anxiété peut produire des choses semblables. Faire la distinction est le travail du médecin, et pour qu’il puisse la faire, il faut que le signe ait été dit.

Le côté qui se mêle à l’anxiété

La sensation de palpitations vient en réalité de l’anxiété chez beaucoup de gens qui prennent un médicament du TDAH. L’anxiété est aussi l’un des effets indésirables connus de ces médicaments ; je l’ai traitée en détail dans l’article sur l’anxiété.

Il n’existe pas de raccourci pour distinguer ces deux tableaux, et essayer de le faire seul n’est pas la bonne démarche non plus. En pratique, voici ce qu’il faut faire : décrire l’épisode (quand il est survenu, combien de temps il a duré, ce que tu faisais), si possible mesurer le pouls à ce moment-là et le dire au médecin.

Caféine, nicotine et autres charges

Quand on prend un médicament stimulant, la consommation de caféine ajoute une deuxième charge sur le même système. Quand l’appétit est coupé, se débrouiller avec du café est un comportement courant, et une partie des plaintes de palpitations vient de là.

La nicotine agit de la même façon sur le pouls et la tension. J’ai écrit dans un article à part pourquoi la cigarette attire davantage en cas de TDAH ; quand elle est associée au médicament, la charge sur la circulation augmente.

Les boissons énergisantes sont l’élément le plus risqué de ce tableau : beaucoup de caféine, beaucoup de sucre et, le plus souvent, une consommation répétée dans la journée.

Ce que disent les preuves

Le texte de consensus de la Fédération mondiale (Faraone et al., 2021) considère l’efficacité et la sécurité générale des médicaments du TDAH comme très bien documentées ; le même texte précise aussi qu’il faut surveiller les effets sur le cœur et la circulation.

La méta-analyse de Cortese et ses collègues (2018) inclut aussi les effets sur le cœur et la circulation dans l’évaluation de la tolérance. Le résumé des résultats est le suivant : des changements mesurables mais le plus souvent petits, et des événements graves rares.

Le mot « rares » est important ici. Rare ne veut pas dire inexistant ; c’est aussi la raison du suivi.

Ce qu’il me reste à dire

Ce que j’ai retenu de plus utile de cet article, c’est de transformer la peur en une action : mesurer.

Un tensiomètre n’est pas un objet cher, et la mesure elle-même réduit l’anxiété, parce qu’elle réduit l’incertitude. Quelques mesures par mois produisent un chiffre à apporter au rendez-vous de contrôle.

L’inquiétude pour le cœur est un sujet qui peut conduire à arrêter le médicament en silence. Or, quand on en parle, il existe beaucoup d’étapes intermédiaires qui offrent une solution : la dose, la forme, la charge de caféine, l’organisation des mesures.

L’évaluation et la décision reviennent au médecin. Cet article est là pour que tu y ailles en sachant ce qu’il faut demander.