Femme avec un TDAH : l’attente de porter la charge du foyer

Je dirige une entreprise. Je mène des travaux universitaires. Je peux réfléchir des semaines à la manière dont une marque doit avancer, de telle donnée à tel canal.

Et parfois, je ne sais pas ce qui manque dans le réfrigérateur.

Quand ces deux phrases se tiennent côte à côte, une honte étrange naît en moi. Comme si la première ne faisait pas pardonner la seconde, mais la rendait, au contraire, encore plus visible : « Tu fais tant de choses, et tu n’arrives pas à faire ça ? »

Personne ne m’a posé cette question à voix haute. Je me la suis posée moi-même. Et pendant longtemps, je n’ai pas remarqué qu’il manquait quelque chose dans la question : un homme se la poserait-il aussi souvent ?

Une chose que je veux d’abord distinguer

Il y a sur le site un article sur la charge mentale ; j’y ai raconté la fatigue des choses qu’on garde en tête et les façons de sortir cette charge de la tête. Dans l’article sur les tâches ménagères dans le TDAH, nous avons aussi parlé de la raison pour laquelle les tâches de la maison sont si difficiles à commencer.

Cet article regarde une autre couche : de qui cette charge est attendue. Parce que la même difficulté pèse différemment selon la personne de qui on l’attend.

La part invisible du travail

Quand on dit travail ménager, la plupart d’entre nous pensent à la partie qui se fait : la vaisselle, le linge, le nettoyage. Mais avant ces tâches, il y a un travail de réflexion.

Une étude de sociologie fondée sur soixante-dix entretiens approfondis avec trente-cinq couples définit la gestion du foyer comme une dimension distincte du travail : le travail cognitif. Ce travail se compose de quatre parties : repérer les besoins à l’avance, trouver les options, décider et suivre l’avancement du travail. Selon l’étude, ce travail est en grande partie invisible, aussi bien pour la personne qui le fait que pour son ou sa partenaire, et c’est pourquoi il est une source fréquente de conflit entre les couples. Chez les couples de l’étude, on a constaté que ce travail, en particulier la partie repérage et suivi, reposait plus souvent sur les femmes (Daminger, 2019).

En regardant de nouveau ces quatre parties, en tant que personne avec un TDAH, j’ai senti un pincement.

Repérer à l’avance : la mémoire prospective. Trouver les options et décider : la planification. Suivre : la mémoire de travail et l’attention soutenue. C’est presque la liste exacte des fonctions exécutives avec lesquelles le TDAH est le plus en difficulté.

La description du travail invisible attendu des femmes devait-elle vraiment recouvrir à ce point la description des compétences qui sont en difficulté dans le TDAH ?

Le choc entre l’attente et le symptôme

Dans un texte de consensus d’experts international sur le TDAH chez les femmes, on trouve ces phrases : une grande partie des tâches domestiques, de l’éducation des enfants et des soins est le plus souvent assumée par les femmes, ce qui reflète des contraintes et des attentes sociales et culturelles. Le groupe de consensus note que ce que l’on attend des mères est souvent différent de ce que l’on attend des pères, et que, chez les femmes avec un TDAH, la faible estime de soi peut être liée à la perception de ne pas avoir répondu aux attentes de la société (Young et al., 2020).

Le même texte explique aussi que les filles et les femmes avec un TDAH peuvent masquer leurs difficultés par des stratégies de compensation, ce qui peut conduire à minimiser leurs problèmes.

Dans une étude par entretiens menée auprès de cinq femmes diagnostiquées à l’âge adulte, l’un des thèmes est consacré directement à cela : le conflit entre les symptômes du TDAH et les normes et attentes liées au genre. Les chercheurs soulignent que les difficultés liées en particulier à la maternité devraient être davantage étudiées. Autre aspect frappant de l’étude : les participantes étaient toutes des femmes très diplômées et en emploi (Holthe et Langvik, 2017).

Ce dernier détail m’a beaucoup fait réfléchir. Des femmes « réussies » vues de l’extérieur. À l’intérieur, des femmes qui vivent un conflit entre le rôle de femme attendu et la façon dont fonctionne leur propre cerveau.

Je pense que la réussite elle-même peut ici être un piège. On attend d’une femme qui est bonne dans son travail qu’elle installe le même ordre à la maison, parce que « elle gère tout ». Or ce qui permet d’être bonne au travail est souvent une structure venue de l’extérieur : l’échéance, le client, la réunion. La maison n’a pas une telle charpente. Personne ne te rappelle la date limite d’une facture avec une invitation à une réunion. Que la même personne paraisse si différente dans deux domaines ne devrait donc pas être vu comme une contradiction ; cela montre la différence entre un endroit où il y a une charpente et un endroit où il n’y en a pas.

Pourquoi est-ce remarqué si tard

Il y a ici un cercle, et je pense qu’il faut en parler.

Les recherches sur le TDAH ont longtemps été menées à partir de garçons. Dans les échantillons cliniques, le rapport garçons-filles est bien plus élevé que dans les échantillons de la population générale, et cet écart s’explique par le fait que les filles sont moins remarquées (Quinn et Madhoo, 2014). J’ai raconté le détail dans l’article sur le TDAH chez les femmes ; son équivalent dans le glossaire est le TDAH passé inaperçu chez les femmes.

Une des façons de passer inaperçue est celle-ci : la difficulté à la maison n’est pas lue comme un symptôme, mais comme un échec de féminité. « Désordonnée », « étourdie », « pas une maîtresse de maison ». Ces mots ne viennent pas d’un clinicien, ils viennent d’un entourage. Et quand une femme les a assez entendus, elle ne pense pas que ce avec quoi elle est en difficulté puisse avoir un nom. Elle travaille davantage. Elle a davantage honte. Elle masque davantage.

Une partie de la honte ne m’appartient pas

Dans l’une de mes pages de journal, j’avais écrit que certaines hontes ne sont pas à nous, qu’elles sont un héritage que quelqu’un nous a laissé. À propos de la maison, je le vois beaucoup plus nettement.

Une partie de ce que fait naître en moi une cuisine pas rangée est vraiment à moi : je pense mieux dans un endroit en ordre. Mais une autre partie n’est pas du tout à moi. Cette partie, c’est la voix d’une culture qui a entendu des années durant la phrase « une bonne femme range sa maison ».

Séparer ces choses est, à mon avis, le premier pas pour changer le rapport d’une femme avec un TDAH à la maison.

Un tri que je trouve digne d’être essayé

Écris tes standards. Mets sur une feuille les choses que tu te dis « ça devrait être comme ça » à propos de la maison. La cuisine doit être rangée tous les soirs. La maison doit être nettoyée avant l’arrivée d’invités. Le linge ne doit pas s’accumuler. Plus il y en a, mieux c’est.

À côté de chacun, écris sa source. Ce standard me fait-il vraiment du bien, ou est-ce l’attente de quelqu’un d’autre ? Vient-il de la famille, de l’entourage, d’une photo de magazine ? Il y aura aussi des éléments dont tu ne connais pas la source ; marque-les aussi.

Réduis ceux qui ne m’appartiennent pas. Tu n’as pas l’obligation de supprimer entièrement un standard qui n’est pas à toi. Mais tu peux le ramener à un niveau assez bon. « Trois soirs par semaine » au lieu de « tous les soirs ». « Le salon doit être rangé » au lieu de « la maison doit être nettoyée ».

Rends visible la part de réflexion. Si un partage des responsabilités à la maison doit être discuté, écris sur la liste, à côté des tâches, le fait de les repérer, de les planifier et de les suivre. « Faire à manger » est un travail. « Réfléchir à ce qui sera cuisiné dans la semaine et remarquer ce qui manque » en est un autre. Ce second travail, la plupart du temps, n’est sur la liste de personne.

Ne fais pas du soutien extérieur une question morale. Une aide ménagère, des plats préparés, une commande de courses. Les utiliser n’est pas une défaite de féminité, c’est une répartition de ressources. Bien sûr, tous les budgets ne le permettent pas ; mais quand il le permet, le sentiment de culpabilité ne devrait pas se tenir devant cette décision.

Rediscute du partage à intervalles réguliers. Quand la charge de la maison a été partagée une fois puis laissée ainsi, elle tend avec le temps à revenir à son état initial, parce que les tâches invisibles sont celles qui reviennent le plus facilement en arrière. Regarder tous les quelques mois qui remarque quoi et qui suit quoi évite que la charge s’accumule silencieusement d’un seul côté. Faire cette conversation comme un contrôle d’entretien plutôt que comme un règlement de comptes rend les choses plus faciles.

Ne porte pas tout ça en solitaire. Porter en solitaire, à la fois toutes les tâches qui mettent le TDAH en difficulté et la honte de ne pas arriver à les faire, est l’un des chemins les plus courts vers l’épuisement. Si la fatigue est devenue durable, si ton sommeil, ton appétit ou le plaisir que tu prends à la vie ont changé nettement, il serait bon d’en parler avec une personne spécialiste. À un moment où tu te sens très mal, tu peux appeler la ligne de soutien social ALO 183, et en cas d’urgence, le 112 (le numéro d’urgence).

Je ne m’attends pas à ce que ce tri se termine en un jour. Certains standards se sont installés si profondément en nous que les remarquer prend déjà du temps. Quand je regarde un plan de travail en désordre et que je remarque l’inquiétude qui monte en moi, je me pose seulement cette question : ce sentiment est-il à moi, ou est-ce la voix de quelqu’un d’autre ? Je ne connais pas toujours la réponse. Mais poser la question suffit à rapetisser un peu cette inquiétude.

La question que je me pose

J’avais écrit que, ces derniers mois, je m’étais épuisée à essayer de tout rattraper. Dans cette liste de choses à rattraper, il y avait aussi la maison, et c’était peut-être la partie dont j’ai le moins parlé, parce qu’elle n’était pas inscrite dans la colonne des réussites. Seulement dans celle des manques.

Maintenant, je me pose cette question : pourquoi l’ordre de cette maison exige-t-il autant de moi ? Et quelle part de cette exigence ai-je choisie ?

Je ne connais pas toute la réponse. Mais la question elle-même est déjà un soulagement. Parce que là où j’ai commencé à poser la question, la honte recule un peu.