16.10.2026 Tagebuch XLVI Charis: was ohne Gegenleistung kommt

16.10.2026 Tagebuchseite XLVI

Nehmen kann schwerer sein als Geben. Besonders für jemanden, der alles, was er bekommt, in ein Heft schreibt.

Freitag. Der letzte Arbeitstag der Woche, und ich habe den Morgen wieder mit der Liste des Unerledigten begonnen. Auf der Liste steht nichts Großes. Da sind viele kleine Dinge, und jedes steht da wie eine Schuld.

Das Wort von heute ist charis. Das, was kommt, ohne dass eine Gegenleistung erwartet wird. Ich habe das Wort wegen meiner Beziehung zum Schuldenheft gewählt. Ich schreibe auch das, was ich nicht getan habe, irgendwo auf, und ebenso das, was mir gegeben wurde. Beides halte ich fest wie etwas, das bezahlt werden muss.

Ein Wort mit drei Bedeutungen

Im Griechischen trägt charis mehr, als sich mit einem einzigen Wort sagen lässt: Gnade, Geschenk, Wohltat, Dankbarkeit. Dazu noch Schönheit, Anmut. Auf den ersten Blick wirkt das zusammenhanglos. Dasselbe Wort sagt sowohl „mir wurde gegeben“ als auch „sehr schön“.

Sprachwissenschaftler bringen das Wort mit dem Verb chairo, also sich freuen, und mit chara, also Freude, in Verbindung. Ich kenne das als verbreitete Auffassung, bin mir aber nicht sicher genug, um ins Detail zu gehen. Verbindet man eu, also gut, mit charis, entsteht eucharistia: Danksagung. Im Neugriechischen heißt „danke“ immer noch efharistó. Auch das Wort Charisma kommt von derselben Wurzel.

Diese Verbindungen schreibe ich nicht als Beweis auf, sondern als meine eigene Deutung: Ein Geschenk macht Freude, und die Freude macht das, was sie gebracht hat, schön. Vielleicht stehen die Wörter im Griechischen deshalb nebeneinander.

Drei Schwestern

In Hesiods Theogonie erscheinen die Chariten als die drei Töchter von Zeus und Eurynome: Aglaia, Euphrosyne, Thalia. Ihre Namen haben mit Glanz, Frohsinn und Festfreude zu tun. Ins Lateinische gingen sie als Gratiae ein. Gratia ist auch die Wurzel der englischen Wörter „gratitude“ und „grace“.

Seneca erzählt in De Beneficiis, dass sie Hand in Hand im Kreis tanzen. Nach seiner Deutung geht die Wohltat von Hand zu Hand und kehrt dorthin zurück, wo sie begonnen hat. Seneca selbst nimmt diese Deutung nicht allzu ernst, bewahrt das Bild aber trotzdem. Ich bewahre es auch, denn es gleicht nicht einer Schuldentabelle, sondern einem Tanz.

Aristoteles an zwei Stellen

Im fünften Buch der Nikomachischen Ethik sagt Aristoteles, als er vom gegenseitigen Austausch spricht, dass der Tempel der Chariten an einem öffentlichen Ort errichtet wurde. Der Zweck: die Menschen zur Gegenleistung zu ermuntern. So sei die Natur der charis, sagt er: Wohltat mit Wohltat zu erwidern und dann selbst die Seite zu sein, die mit der Wohltat beginnt. Die Quelle dieser Anekdote ist eine kurze Passage, und ich fasse sie in meinen eigenen Sätzen zusammen.

Im zweiten Buch der Rhetorik sagt er etwas anderes. Dort ist charis eine Hilfe für jemanden, der sie braucht, nicht um eine Gegenleistung zu bekommen, sondern um dieses Menschen willen. Wer gibt, führt also keine Rechnung.

Beides kann widersprüchlich wirken. Für mich nicht. Das eine schaut mit den Augen des Gebenden, das andere mit denen des Nehmenden. Wer gibt, führt kein Heft, wer nimmt, vergisst nicht. Aber das Erinnern des Nehmenden ist keine Bezahlung, sondern ein Weiterführen des Kreises: das, was mir gegeben wurde, eines Tages jemand anderem zu geben.

Im vierten Buch der Nikomachischen Ethik gibt es eine Feststellung, die etwas in mir bewegt hat. Der Großgesinnte erinnert sich an die Wohltaten, die er erwiesen hat, an die empfangenen dagegen kaum, weil der Nehmende unter dem Gebenden steht. Aristoteles beschreibt das als Ideal, aber beim Lesen habe ich mich selbst gesehen. Auf der gebenden Seite fühle ich mich wohl, auf der nehmenden habe ich keinen Boden unter den Füßen.

Dankbarkeit und Schuld

Im Türkischen steckt diese Verwirrung im Wort selbst. Minnet zu empfinden, also Dankbarkeit, ist etwas Schönes, unter minnet zu stehen, ist schwer. Wir sagen auch „minnet borcu“, Dankesschuld. Dasselbe Wort trägt sowohl den Dank als auch die Last.

Das Recht steht hier an einem anderen Ort. Das türkische Obligationengesetz (Türk Borçlar Kanunu) regelt den Schenkungsvertrag in einem eigenen Abschnitt, ab Artikel 285: eine Zuwendung, die ohne Gegenleistung gemacht wird. Für das, was du bekommen hast, gibt es keinen Zahlungsplan. Solange keine Auflage hinzugefügt wird, gibt es auch keine Zahlungslast. Selbst das Recht musste dem Geben ohne Gegenleistung einen Namen geben, weil die Annahme, alles habe eine Gegenleistung, so verbreitet ist.

Marcel Mauss' berühmte Untersuchung über die Gabe zeigt das Gegenteil: In vielen Gesellschaften schafft das Geschenk eine Pflicht zur Gegengabe. Auch das stimmt. Aber der Anspruch der charis ist feiner. Die Gegenleistung kehrt nicht zum Gebenden zurück, sondern in den Umlauf.

Das Heft des Nicht-genug-Geschafften

Der Abend eines Tages mit ADHS läuft so: Das Unerledigte ist klar, das Erledigte verschwommen. In der Zeitblindheit fließt der Tag davon, am Abend erinnere ich mich nicht, was ich abgeschlossen habe. Was ich nicht getan habe, steht dagegen als Liste da, wie nicht geschlossene Tabs. Im Text über Zeitblindheit hatte ich diesen Mechanismus beschrieben. Heute sehe ich eine andere Seite davon: Diese Asymmetrie arbeitet wie eine Undankbarkeitsmaschine. Was ich in der Hand habe, sehe ich nicht, ich zähle, was fehlt.

„Ich habe nicht genug geschafft“ ist ein Schuldensatz. Jemandem oder etwas gegenüber ist ein Betrag unbezahlt. Wer der Gläubiger ist, frage ich nie. Würde ich fragen, würde ich an den meisten Tagen merken, dass ich selbst die Gläubigerin bin, denn die Rechnung führe auch ich.

Nach der Diagnose ist es sehr leicht, zurückzuschauen und mit „hätte ich das gewusst“ Buch zu führen. Wer mit zweiundzwanzig die Diagnose bekommt, kann auch die Jahre davor ins Schuldenheft schreiben. Das, was ich im Text über Perfektionismus beschrieben habe, und dieses Heft werden mit demselben Stift geschrieben.

Charis eröffnet neben diesem Heft eine zweite Spalte. Nicht das Unerledigte, sondern das Gegebene. Was wurde mir heute gegeben? Ein Kaffee. Ein Spaziergang in der kühler werdenden Luft Ankaras. Etwas, das ich in der Küche mit meinen eigenen Händen gemacht habe. Das Notizbuch, das an seinem Platz auf meinem Tisch liegt. Diese Dinge kamen nicht, weil ich etwas verdient hätte. Sie wurden gegeben.

Ich glaube, die eigentlich schwere Arbeit ist diese: dafür danken zu können, ohne mich dafür zu verschulden. Wie ich im Text über Scham und Selbstmitgefühl geschrieben habe, kann sich selbst Sanftheit mir gegenüber in eine Prüfung des Verdienens verwandeln. Am Oikeiosis-Tag hatte ich geschrieben, dass die Sorge für sich selbst auch an einem schlechten Tag gilt. Heute eine andere Seite desselben Gedankens: Auch an einem schlechten Tag kann mir etwas gegeben worden sein.

Mit achtundzwanzig zum zweiten Mal mit dem Medikament anzufangen, war auch eine Art Nehmen. Hilfe anzunehmen. Für jemanden, der beim Geben gelassen ist und sich beim Nehmen schwertut, hat das sein eigenes Gewicht. Charis schlägt nicht vor, dieses Gewicht in eine Zahlung zu verwandeln. Sie schlägt vor, es anzunehmen und von einem Ort zum anderen weiterzutragen.

Dass man abends mit dem Urteil nicht eilen soll, hatte ich am Epoché-Tag auch geschrieben. Vielleicht lasse ich heute Abend, bevor ich das Rechnungsheft schließe, das Urteil eine Nacht lang in der Schwebe.

Die Leichtigkeit des Dankens

Wenn ich etwas bekomme, ist mein erster Reflex, die Gegenleistung zu berechnen. Selbst der Dank kann in diese Rechnung geraten. Ein schnell und übermäßig ausgesprochener Dank kann ein Weg sein, die Schuld rasch zu begleichen. Ein echter Dank wäre langsamer und leichter. Er würde nicht mehr wollen, als zu sagen: „Ich habe es bekommen, es war schön.“

Ich frage mich: Kann ich etwas eine Weile einfach in der Hand halten, ohne die Gegenleistung zu bezahlen? Wie einen heißen Tee, den ich nicht austrinken muss, bevor er kalt wird.

Bei ADHS neigt alles, was wartet, dazu, zur Aufgabe zu werden. Selbst ein Geschenk wird zur Aufgabe: Es muss erwidert werden, man muss daran denken, und wenn man es vergisst, ist es eine Schande. Charis ist kein Punkt auf einer Aufgabenliste. Zuerst wird sie angenommen, dann geht sie eines Tages, ohne Eile, von Hand zu Hand.

Ein Stück neben dem Begriff

Johann Sebastian Bach: Orchestersuite Nr. 3, Air (BWV 1068).

Der zweite Satz der Suite in D-Dur. In den anderen Sätzen spielen Trompeten und Pauken, in diesem Satz nur die Streicher und der Basso continuo. Die Melodie dehnt sich in langen, ruhigen Noten, der Bass dagegen geht darunter Schritt für Schritt. Wann die Suite geschrieben wurde, ist nicht sicher. Ob sie in die Köthener Jahre oder nach Leipzig gehört, ist immer noch umstritten.

Der Name „Air auf der G-Saite“ kam später. August Wilhelmj bearbeitete das Stück 1871 für Violine und Klavier und setzte die Melodie so tief, dass sie allein auf der G-Saite gespielt werden kann. Bach selbst hat diesen Namen nie gekannt.

Die Verbindung zur charis ist diese: Das Stück verlangt nichts. Lange Noten kommen und gehen, der Bass darunter rührt sich nicht von der Stelle. Als würde es nur geben, ohne vom Zuhörer eine Gegenleistung zu erwarten.

Zu morgen

Morgen ist Samstag. Charis war der Tanz von Nehmen und Geben, das Wort von morgen ist sophrosyne. Das Nehmen wie das Geben im Maß halten, sich selbst zurückhalten. Heute habe ich das Rechnungsheft weicher gemacht. Morgen schaue ich auf das Maß dieses Hefts: Wie viel reicht?