Hyper

2014 bei Simon & Schuster erschienen: Hyper: A Personal History of ADHD. Das erste Buch von Timothy Denevi.

Denevi schreibt Essays und erzählende Texte. Heute lehrt er im Masterprogramm für Kreatives Schreiben an der George Mason University. Sein nächstes Buch, Freak Kingdom, handelt vom politischen Journalismus von Hunter S. Thompson. Dieses Buch hat ein Erzähler geschrieben, und das spürt man auf jeder Seite.

Eine verifizierte türkische Ausgabe konnte ich nicht finden; ich schreibe den englischen Titel.

Woran ich eine Autobiografie messe

Die anderen Bücher dieser Liste habe ich an Evidenz, Quellen und Sätzen über ihre Grenzen gemessen. Eine Autobiografie mit demselben Maßstab zu messen, wäre falsch.

Von einer Autobiografie erwarte ich drei Dinge: dass die Erzählung selbst gut ist, dass der Autor sich selbst gegenüber ehrlich ist und dass er seine Geschichte nicht zur Regel für alle macht.

Das Letzte ist mir das Wichtigste. Im Artikel Warum die meisten ADHS-Bücher nicht helfen war das eines der Muster, die ich am stärksten kritisiert habe: dass der Satz „Bei mir hat es geholfen“ zu dem Satz „So musst du es machen“ wird.

Hyper ist in allen drei Maßstäben gut.

Ein Kind der ersten Generation

Denevi wuchs in der ersten großen Kindergeneration auf, der in den 1980er-Jahren Medikamente gegen ADHS verschrieben wurden. 1985, mit fünf Jahren, bekam er die Diagnose; in einer Zeit, in der sich die Diagnosekriterien noch nicht in ihre heutige Form gesetzt hatten.

Der Weg zur Diagnose war lang. Er durchlief umfangreiche Tests auf Nahrungsmittelallergien und die Möglichkeit einer Epilepsie. Mit sechs Jahren wurde mit Ritalin begonnen, und schon in der ersten Woche erlebte er eine schwere psychotische Reaktion. Das Medikament wurde abgesetzt, die Ärzte probierten bei ihm leichte Antidepressiva.

Beim Lesen dieses Teils merkte ich, dass ich den Atem anhielt. Dass der Geist eines Kindes sich der eigenen Kontrolle entzieht, und dass ein erwachsener Autor Jahre später auf dieses Kind zurückblickt und es erzählt. Denevi macht die Szene weder größer noch kleiner.

Auch die wichtigste Eigenschaft des Buches zeigt sich hier: Er leitet aus dieser Erfahrung keine Medikamentengegnerschaft ab. Er schreibt, dass er als Erwachsener niedrig dosiertes Ritalin nimmt. Das Medikament, das ihm als Kind geschadet hat, ist als Erwachsener eines geworden, das ihm hilft. Es ist wertvoll, wenn eine Autobiografie diese Komplexität tragen kann, ohne sie zu glätten.

Während seiner Kindheit und Jugend bekam er regelmäßig Psychotherapie. Seine Familie arbeitete eng mit seinem Therapeuten und seinen Lehrerinnen und Lehrern zusammen. In Klassen mit verständnisvollen Lehrkräften besserte sich sein Verhalten, aber dem Mobbing als Zielscheibe entkam er nicht.

Was unter der Wut liegt

Einer der Teile des Buches, die mich am meisten berührt haben, handelt von der Wut der Kindheit.

Wenn Denevi seine häufigen Krisen erzählt, seine unverhältnismäßigen Reaktionen auf eine kleine Korrektur, beschreibt er darin eine Hilflosigkeit, die tiefer liegt als die Wut. Etwas, das dem Gefühl nahekommt, von dem Ort, zu dem man gehört, abgeschnitten zu sein.

Diese Beschreibung ist mir lange geblieben. Ich habe nur wenig gelesen, was so gut erzählt, wie sich von innen anfühlt, was von außen bloß wie ein „Wutanfall“ aussieht. Klinische Bücher nennen das emotionale Dysregulation; Denevi gibt ihr ein Gefühl, ein Gewicht.

Dieses Thema hatte ich im Artikel Emotionsregulation bei ADHS behandelt. Wer die dortigen Begriffe gelesen hat und sie sich nie recht zu eigen machen konnte, kann in den Kindheitskapiteln dieses Buches sehen, was sie bedeuten.

Jugend und danach

In der Jugend wird er zu einem auffälligeren, anspruchsvolleren jungen Menschen, und diese Zeit reicht bis zu kleineren Straftaten. Denevi erzählt diese Jahre, ohne sich reinzuwaschen.

Das ist eine wichtige Ehrlichkeit. In Büchern über ADHS ist eine Bequemlichkeit häufig: alles schlechte Verhalten der Diagnose zuzuschreiben und alles gute der Persönlichkeit. Denevi macht diese Trennung nicht so leicht. Er schiebt die Verantwortung nicht auf die Diagnose ab, und er übergeht die Diagnose auch nicht.

Dort, wo das Buch endet, ist er verheiratet und Vater. Ein Erwachsener, der seine Symptome weiter managt.

Der Punkt, an dem er ankommt, ist meiner Meinung nach sehr reif: Den Konflikt und den Stress im Umfeld eines Kindes mit ADHS zu verringern und diesem Kind zu helfen, heil das Erwachsenenalter zu erreichen, ist wichtiger als die meisten Debatten. Das wird mitten im Streit um Diagnose oder nicht, Medikament oder nicht, am meisten vergessen.

Die Ebene der Geschichte

Denevi erzählt seine eigene Geschichte verwoben mit der Geschichte von ADHS. Das Buch beginnt mit den Debatten über bewegliche Kinder am Anfang des neunzehnten Jahrhunderts und verfolgt, wie sich die Diagnose und die Behandlungen verändert haben.

Der Vorteil dieser Struktur ist, dass die persönliche Geschichte in einen Zusammenhang gestellt wird. Was in Denevis Kindheit versucht wurde, spiegelt die Grenzen des Wissens jener Zeit wider, und die geschichtlichen Teile machen das sichtbar. Warum bei einem Kind so viele Tests gemacht wurden, warum zuerst dieses Medikament probiert wurde, versteht man, wenn man es mit dem Wissen jener Jahre ansieht.

Es hat auch seine Grenze. Die geschichtlichen Teile erfüllen nicht dieselbe Aufgabe wie das Buch einer Historikerin oder eines Historikers wie Matthew Smiths Hyperactive, und sie versuchen es auch nicht. Es ist richtig, sie als Hintergrund der Erzählung zu lesen. Wenn dich die Geschichte selbst interessiert, musst du zu einem anderen Buch wechseln.

Kritikerinnen und Kritiker lobten das Zusammenspiel der beiden Ebenen. Das Library Journal beurteilte das Buch als eine Arbeit, die sowohl die Erfahrung eines Menschen als auch die Geschichte der Diagnose lesbar erzählt und zeigt, dass es nicht die eine Behandlung gibt, die für alle passt. Kirkus bezeichnete es als eindrucksvolle und einsichtsreiche Autobiografie über das Leben mit ADHS.

Auf welcher Seite er steht

Kirkus hob auch hervor, dass Denevi bei den Sorgen um Überdiagnose eine ausgewogene Haltung einnimmt. So habe ich es auch gelesen.

Die Bedeutung liegt im Erscheinungsjahr. 2014 ist das Jahr, in dem auch The ADHD Explosion und ADHD Does Not Exist erschienen; eine Zeit, in der in den USA die Debatte, ob bei ADHS zu viel diagnostiziert wird, sehr heiß war. Denevi stellt sich nicht auf einen der Pole dieser Debatte, sondern entscheidet sich, zu erzählen, womit ein Kind und eine Familie tatsächlich konfrontiert sind.

Seine eigene Erfahrung ist von der Art, die beiden Seiten Material liefern könnte: eine Geschichte, in der das Medikament einem Kind ernsthaft schadete, und eine Geschichte, in der dasselbe Medikament Jahre später half. Dass er beides im selben Buch hält, ohne dass sich die beiden gegenseitig auslöschen, macht es zum am wenigsten ideologischen Buch dieser Liste.

Als Geschichte einer Familie

Das Buch ist Denevis Geschichte, aber im Hintergrund fließt auch die Geschichte einer Familie.

Seine Familie arbeitete eng mit seinem Therapeuten und seinen Lehrerinnen und Lehrern zusammen. Das ist eine schlicht berichtete Information im Buch, aber beim Lesen dachte ich an die Arbeit dahinter: in jedem neuen Schuljahr dasselbe wieder erzählen, Erwachsenen, die bereit sind, ein Kind zu bestrafen, erklären, warum es sich so verhält, zwischen guten und schlechten Tagen die Hoffnung bewahren.

Für Eltern als Leserinnen und Leser ist das meiner Meinung nach der wertvollste Aspekt des Buches. In der Kindheit, die Denevi erzählt, gibt es keinen einzelnen Moment, der alles in Ordnung bringt. Der Unterschied zwischen den Jahren mit einer verständnisvollen Lehrerin oder einem verständnisvollen Lehrer und den Jahren ohne scheint manchmal entscheidender als jede Behandlung.

Auch die Rezension von BookPage hob hervor, dass das Buch neben ADHS Lehren über Grenzen, Elternschaft und Selbsterkenntnis enthält. Dieser Feststellung stimme ich zu. Der Grund, warum ich das Buch Familien mit einem ADHS-Kind empfehle, ist, dass es zeigt, wie sich das Kind Jahre später an diese Jahre erinnern wird.

Was die schwere Nebenwirkung heute bedeutet

Die Reaktion, die Denevi mit sechs Jahren erlebte, ist beim Lesen erschreckend. Deshalb möchte ich eine Anmerkung dazu machen, wie ein Elternteil oder ein Erwachsener, der heute über Medikation nachdenkt, diese Szene lesen kann.

Zu den seltenen, aber bekannten Nebenwirkungen von Stimulanzien gehören auch psychotische oder manische Symptome. Das ist ein Grund, warum zu Beginn der Behandlung und bei Dosisänderungen eine engmaschige Beobachtung empfohlen wird. Denevis Geschichte zeigt, warum es diese Beobachtung gibt; dass das Medikament abgesetzt und auf andere Optionen gewechselt wurde, zeigt, dass die Beobachtung funktioniert.

Dieselbe Geschichte zeigt auch, dass ein schlechter Anfang nicht bedeutet, dass das Medikament für diesen Menschen immer falsch sein wird. Jahre später, in einem anderen Alter und mit niedriger Dosis, wurde dasselbe Medikament zu einer Option, die ihm half. Was man zu Beginn der Behandlung erwarten kann, habe ich im Artikel Medikamentöse Behandlung bei ADHS: was man erwarten kann erzählt. Entscheidung und Beobachtung werden gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt getragen.

Als Text

Denevi unterrichtet Kreatives Schreiben, und das merkt man an den Sätzen. Das Buch liest sich nicht wie ein Gesundheitsbuch. Er setzt Szenen, den Abstand zwischen der Wahrnehmung eines Kindes und der Deutung des Erwachsenen und das Hin und Her zwischen dem Persönlichen und dem Geschichtlichen bewusst ein.

Die Besprechung in Nature beschrieb es als eine einprägsame Erzählung, die das am meisten untersuchte Bild der Kindheit von innen erzählt. Dieser Beschreibung stimme ich zu. Es gibt viele Bücher, die ADHS von außen erklären. Nur sehr wenige können erzählen, wie sich ein Gefühl von innen anfühlt.

Was ich vermisst habe

Von einer Autobiografie alles zu erwarten, wäre ungerecht, aber man muss ihre Grenzen nennen.

Das ist die Geschichte eines Jungen, der in den 1980er-Jahren in Amerika aufwuchs. Seine Hyperaktivität ist ausgeprägt, er ist nach außen gewandt, in der Klasse sichtbar. Das stille Gesicht von ADHS, also Kindheiten im unaufmerksamen Typ, die unbemerkt vergehen, und besonders die Erfahrung der Mädchen, die lange unsichtbar blieben, ist nicht das Thema dieser Autobiografie. Wer eine andere Erfahrung hat, wird sich eher in den emotionalen als in den Verhaltensszenen wiederfinden.

Auch das, was über die Behandlung erzählt wird, gehört zu einer Zeit. Die heutigen Medikamentenoptionen, Dosierungsansätze und Beobachtungsgrundsätze sind sehr anders. Die schwere Reaktion, die Denevi als Kind erlebte, erinnert daran, dass eine Nebenwirkung immer ernst genommen werden muss. Um sich über die heutige Behandlungspraxis zu informieren, kann dieses Buch aber nicht die richtige Quelle sein. Wer das aktuelle Bild sehen will, kann den Konsenspapier der Weltföderation für ADHS (Faraone et al., 2021) ansehen. Die Entscheidung über ein Medikament wird in jedem Fall mit der Ärztin oder dem Arzt getroffen.

Neben den anderen Büchern von innen

Unter den Büchern, die ich auf dieser Seite besprochen habe, gibt es weitere, die ADHS von innen erzählen, und wenn ich Hyper neben sie stelle, sehe ich den Unterschied deutlicher.

Driven to Distraction reiht die kurzen Fallgeschichten vieler Menschen aneinander; die Leserin und der Leser finden in jeder ein Stück von sich, bleiben aber in keiner lange. Hyper bleibt dreißig Jahre im Inneren eines einzigen Lebens. Das Gefühl des Erkanntwerdens kommt später, aber wenn es kommt, geht es tiefer.

Auch Jessica McCabes DEHB İle Yaşamak (How to ADHD) ist ein Buch von innen, aber es verwandelt die Erfahrung in Werkzeuge. Denevi versucht keine solche Verwandlung. Die beiden ergänzen sich im selben Regal: Das eine erzählt, was du tun kannst, das andere, wie dieses Leben ist.

Für wen

Für Angehörige, die ADHS von innen verstehen wollen: Ehepartnerinnen und Ehepartner, Eltern, Lehrkräfte. Besonders für Familien mit einem beweglichen Kind, das in der Klasse Schwierigkeiten hat; um zu hören, was im Inneren des Kindes vorgeht, aus der Stimme eines Erwachsenen.

Auch für einen Erwachsenen, der seine Diagnose gerade bekommen hat und sich allein fühlt. Hier gibt es keine Lösung, aber es gibt Begleitung.

Für Leserinnen und Leser, die sich für das Schreiben und die Gattung der Autobiografie interessieren, als Beispiel dafür, wie eine Krankheitserzählung geschrieben werden kann, ohne den Schmerz auszubeuten.

Wer eine Methode, ein System, einen Bewältigungsratgeber sucht, dem würde ich es nicht empfehlen. Das Buch verspricht das nicht, und weil es das nicht verspricht, ist es ehrlich.

Wie man es lesen sollte: wie einen Roman, von vorn bis hinten. Es war das einzige Buch dieser Liste, das ich mit Genuss der Reihe nach gelesen habe.