Hilft Paartherapie bei ADHS? Was die Evidenz sagt

„Wird es besser, wenn wir zur Paartherapie gehen?“

Diese Frage höre ich oft, wenn in einer Beziehung zum ersten Mal über ADHS gesprochen wird. Meistens wird sie aus einem erschöpften Zustand gestellt. Es gibt Dinge, die versucht wurden, Gespräche, die nichts gebracht haben, und die Hoffnung, dass eine dritte Person diesen Knoten lösen kann.

In diesem Text will ich versuchen, diese Frage ehrlich zu beantworten. Die ehrliche Antwort kann auch ein wenig enttäuschen: Die kurze Antwort lautet „vermutlich hilft es, aber es gibt sehr wenige Studien, die das sicher zeigen“.

Zuerst das allgemeine Bild: Wirkt Paartherapie?

Ja, im Allgemeinen wirkt sie, und die Belege dafür sind ziemlich solide.

Eine Übersichtsarbeit, die die Forschung eines Jahrzehnts zur Behandlung von Paarproblemen auswertet, berichtet, dass etwa 70 Prozent der Paare, die eine Paartherapie machen, davon profitieren, dass diese Wirkung mit der Wirkung von Einzeltherapien vergleichbar ist und dass sie deutlich bessere Ergebnisse bringt als Kontrollgruppen ohne jede Behandlung. Dieselbe Übersicht betont außerdem, dass zwischen Beziehungsnot und individuellen psychischen Problemen ein wechselseitiger, kreisförmiger Zusammenhang besteht (Lebow et al., 2012).

Dieser letzte Punkt ist für ADHS wichtig. Spannungen in der Beziehung können die ADHS-Symptome verstärken, und ADHS-Symptome die Spannungen in der Beziehung. An welchem Ende des Kreislaufs man einsteigt, wirkt manchmal auf den ganzen Kreislauf.

Wie steht es um ADHS-spezifische Evidenz?

Hier ist das Bild viel schwächer.

Eine umfassende Übersichtsarbeit zu ADHS und romantischen Beziehungen stellt fest, dass es viele Befunde dazu gibt, dass die Beziehungen von Erwachsenen mit ADHS kürzer und konfliktreicher sind, dass aber die Forschung dazu, was diese Schwierigkeiten erklärt oder lindert, noch gering ist. Die Autorinnen und Autoren halten fest, dass es bei Präventions- und Interventionsstudien in diesem Bereich noch bedeutende Lücken gibt (Wymbs et al., 2021).

Ein Beispiel: Für junge erwachsene Paare wurde eine Gruppenintervention entwickelt, die Bestandteile der kognitiven Verhaltenstherapie bei ADHS mit einem Programm für die Paarbeziehung verbindet, und in einer kleinen Pilotstudie erprobt (Wymbs & Molina, 2015). Pilotstudien sind wichtig, weil sie zeigen, ob eine Methode durchführbar ist und ob die Paare dabeibleiben. Aber um zu belegen, dass eine Methode wirkt, braucht es große und kontrollierte Studien, und in diesem Bereich gibt es noch keine solche Datenlage.

Auf der klinischen Seite ist das Bild etwas voller. Für ADHS-fokussierte Paartherapie sind Leitfäden für Klinikerinnen und Kliniker geschrieben worden; einer davon bietet Therapeutinnen und Therapeuten, die mit Paaren arbeiten, bei denen eine Partnerin oder ein Partner ADHS hat, klinische Interventionen an (Pera & Robin, 2016). Solche Bücher können in der Praxis sehr wegweisend sein, aber ein klinischer Leitfaden und eine randomisierte kontrollierte Studie liefern nicht dieselbe Stufe an Evidenz.

Wir wissen, dass Paartherapie im Allgemeinen wirkt. Wie und wie sehr sie bei Paaren mit ADHS wirkt, wissen wir noch nicht ausreichend.

Die individuelle Seite nicht auslassen

Wenn über Paartherapie gesprochen wird, wird oft etwas übersehen: die Behandlung der ADHS selbst.

In einer randomisierten kontrollierten Studie mit 86 Erwachsenen mit ADHS, deren Symptome trotz Medikation anhielten, zeigte die Gruppe mit kognitiver Verhaltenstherapie eine stärkere Besserung der ADHS-Symptome als die Gruppe mit Entspannung und Bildungsunterstützung, und diese Besserung blieb über 12 Monate erhalten (Safren et al., 2010). Die Einzelheiten der individuellen Methode habe ich im Text über kognitive Verhaltenstherapie bei ADHS beschrieben.

Was das für die Beziehung bedeutet: Solange vergessene Versprechen, verpasste Zahlungen und nicht zu ordnende Tage bei der Person mit ADHS nicht individuell angegangen werden, kann jede Vereinbarung, über die in der Paartherapie gesprochen wird, in der nächsten Woche an derselben Stelle anstoßen. Paartherapie und individuelle Unterstützung sind keine Alternativen zueinander; meist ergänzen sie sich. Die Wahl der Behandlung und die Entscheidung über Medikamente wird selbstverständlich gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt getroffen.

Wonach ich bei einer Therapeutin oder einem Therapeuten mit ADHS-Kenntnis suche

Auch wenn die Evidenzbasis begrenzt ist, sind die Grundzüge des klinischen Konsenses dazu, wie eine ADHS-berücksichtigende Paararbeit aussehen sollte, klar. Das sind die Dinge, bei denen ich es für sinnvoll halte, im ersten Gespräch mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten hinzuschauen.

Kennt sie oder er ADHS?

Eine Therapeutin oder ein Therapeut, der einen Rahmen setzt wie „Wenn er oder sie sich nur ein bisschen mehr konzentrieren würde“ oder „Wenn es ihm oder ihr wirklich wichtig wäre, würde er oder sie sich erinnern“, kann die Seite mit ADHS noch mehr beschämen. Eine einfache Frage, die man stellen kann: „Haben Sie schon mit Paaren gearbeitet, bei denen eine Partnerin oder ein Partner ADHS hat? Wie gehen Sie damit um, wie sich ADHS in der Beziehung zeigt?“

Informiert sie oder er beide Seiten?

Was im Glossar Psychoedukation heißt, also beiden Seiten zu erklären, was ADHS ist, was sie erklärt und was nicht, ist der Grundstein dieser Art von Arbeit. Wenn die Seite ohne ADHS hört: „Das ist keine Nachlässigkeit, das ist eine Frage der exekutiven Funktionen“, und die Seite mit ADHS hört: „Das ist nachvollziehbar, aber es hebt die Verantwortung nicht auf“, geht das Gespräch in eine andere Richtung.

Macht sie oder er nicht eine einzelne Person zum Problem?

In einer Beziehung, in der über ADHS gesprochen wird, ist es sehr leicht, alle Probleme der Person mit ADHS aufzuladen. Eine gute Arbeit erkennt den Anteil der ADHS an und legt zugleich das Verhalten, die Erschöpfung und die eigene Dynamik der Beziehung der Partnerin oder des Partners ohne ADHS auf den Tisch. Die Eltern-Kind-Dynamik, in der die eine Seite ständig erinnert und die andere ständig erinnert wird, ist dafür das vertrauteste Beispiel; beide Seiten haben einen Anteil daran, diese Dynamik immer wieder hervorzubringen. Diese Dynamik habe ich im Text ADHS und Beziehungen beschrieben.

Arbeitet sie oder er mit konkreten Systemen?

Bei ADHS nur über Gefühle zu sprechen, findet im Wochenalltag unter Umständen keine Entsprechung. Ein Ansatz, der auch mit praktischen Werkzeugen arbeitet, etwa einem gemeinsamen Kalender, geteiltem Raum und einer Zeitregel für schwierige Gespräche, ist meiner Ansicht nach realistischer. Eine der Unterstützungsformen, die sich darauf konzentrieren, die Alltagsordnung aufzubauen, ist das Coaching; den Unterschied zur Therapie habe ich im Text Was ist ADHS-Coaching? besprochen.

Schreibt vor dem ersten Gespräch beide etwas auf. Vor der ersten Sitzung soll jede der beiden Personen getrennt diese drei Fragen aufschreiben und zur Sitzung mitbringen: Welche wiederkehrende Situation in dieser Beziehung erschöpft mich am meisten? Was würde ich in unserem Alltag gern anders sehen, wenn diese Situation besser wird? Wie groß ist nach meiner Einschätzung der Anteil der ADHS an dieser Situation, und was ist der Rest? Wie sehr sich die Antworten voneinander unterscheiden, sagt der Therapeutin oder dem Therapeuten wie auch euch selbst sehr viel.

Wann Paartherapie nicht geeignet ist

Wenn es in einer Beziehung körperliche Angriffe, Drohungen oder eine Situation gibt, in der eine Partnerin oder ein Partner vor der oder dem anderen Angst hat, wird Paartherapie in der Regel nicht als erster Schritt empfohlen. In diesem Fall kommen zuerst Sicherheit und individuelle Unterstützung. ADHS darf nicht als Erklärung oder Entschuldigung für diese Verhaltensweisen gelten.

Wenn du dich nicht sicher fühlst, kannst du in der Türkei in Notfällen den Notruf 112 und für soziale Unterstützung die Hotline ALO 183 (die türkische Hotline für soziale Unterstützung) anrufen.

Und noch etwas: Paartherapie hilft manchmal auch dabei, dass zwei Menschen sich mit weniger Verletzung trennen. Auch das ist ein legitimes Ergebnis.

Was man in der Wartezeit tun kann

Eine Therapeutin oder einen Therapeuten zu erreichen, ist finanziell wie zeitlich nicht unbedingt leicht. In dieser Zeit lohnt es sich, ein paar Dinge auszuprobieren:

• Die Partnerin oder der Partner ohne ADHS liest eine verlässliche Quelle über ADHS, und die Person mit ADHS liest diese Quelle mit und macht Notizen wie „So zeigt sich das bei mir“.
• Ein wöchentliches, zeitlich festes, kurzes und vorwurfsfreies Beziehungstreffen: Was lief diese Woche gut, was war schwierig, und eine einzige kleine Veränderung für die nächste Woche.
• Schwierige Gespräche von den Stunden fernhalten, in denen die Erschöpfung am höchsten ist.

Es kann auch helfen, die Erwartung vorher zu besprechen. Zwei Menschen, die zur Therapie gehen, hoffen manchmal insgeheim, dass die Therapeutin oder der Therapeut die eigene Seite unterstützt. Wird diese Hoffnung in den ersten Sitzungen nicht erfüllt, kann die Enttäuschung wachsen, und die Therapie wird früh abgebrochen. Vor dem Beginn gemeinsam zu fragen: „Was müssten wir in den ersten Monaten sehen, um es als guten Anfang zu werten?“, gibt euch beiden eine realistischere Linie. Eine Probezeit von einigen Sitzungen festzulegen und am Ende gemeinsam auszuwerten, ist ebenfalls ein vernünftiger Weg.

Das ersetzt die Therapie nicht, kann aber ermöglichen, vorbereiteter in die Therapie zu starten.

Was ich heute denke

Auf die Frage, ob Paartherapie bei ADHS hilft, würde ich gern „ganz sicher ja“ sagen. Das kann ich nicht, weil die Studien, die das zeigen, noch nicht ausreichen.

Was ich sagen kann: Paartherapie ist im Allgemeinen ein starkes Werkzeug, und auch die individuelle Behandlung der ADHS ist für sich genommen eine belegte Unterstützung. Beides gemeinsam und mit jemandem aufzubauen, der ADHS kennt, ist nach unserem heutigen Wissen meiner Ansicht nach der vernünftigste Weg.