Kadınlarda DEHB İçin Radikal Bir Rehber

Titre original : A Radical Guide for Women with ADHD. Il est paru en 2019 chez New Harbinger. Son sous-titre se compose de trois appels : embrasser la neurodiversité, vivre avec audace, franchir les obstacles.

Il y a deux autrices. Sari Solden, psychothérapeute, est l’autrice du premier livre écrit sur le TDAH chez les femmes. Michelle Frank est psychologue clinicienne spécialisée dans le diagnostic et le traitement du TDAH ; elle associe l’approche cognitivo-comportementale, les travaux de pleine conscience et la psychoéducation. La préface est de la psychologue clinicienne Ellen Littman.

La version turque est parue en 2023 chez Serenad Yayınevi, traduite par Maide İdil İspir. J’ai vu ces informations chez Kitapyurdu ; dans cet article, je l’appelle par son titre turc.

Ce qui est radical

Le mot du titre ressemble à première vue à du marketing. Le livre l’emploie dans un sens précis : accepter pleinement et sans condition son propre cerveau avec un TDAH.

L’acceptation dont il est question ici se tient ailleurs que dans le récit de superpouvoir que je critique sur ce site. Le livre ne dit pas que le TDAH est une supériorité. Il dit ceci : ton cerveau fonctionne différemment, les difficultés de cette différence sont réelles, et aucune stratégie ne tient longtemps tant que tu ne cesses pas de porter ces difficultés comme un défaut de caractère.

Quand j’ai lu cela, quelque chose s’est mis en place en moi. Une des raisons pour lesquelles chaque système que j’essayais s’effondrait au bout de quelques semaines, c’est que je le construisais avec de la honte. Chaque raté ressemblait à une preuve.

Un cahier d’exercices

Ce livre n’a pas été écrit pour être lu puis refermé.

À l’intérieur des chapitres, il y a des questions qui te demandent de t’arrêter pour réfléchir, des exercices à remplir, des pages où l’on te demande d’écrire ta propre histoire. Les autrices associent les connaissances du traitement classique du TDAH aux outils de la thérapie d’acceptation et d’engagement, c’est-à-dire l’ACT.

Voici comment je peux présenter l’ACT en bref : au lieu de se battre contre les pensées et émotions difficiles, leur faire de la place, clarifier ce qui a de la valeur pour toi et faire de petits pas dans le sens de ces valeurs. J’en ai parlé en détail dans l’article la thérapie d’acceptation et d’engagement dans le TDAH.

Un avertissement : les preuves de l’ACT dans le TDAH de l’adulte ne sont pas encore aussi complètes que celles de la thérapie cognitivo-comportementale. Les études sont moins nombreuses et plus petites. Je n’ai pas non plus vu d’étude qui teste ce livre lui-même comme programme. Il faut le lire en le sachant.

Comment l’ACT fonctionne ici

Pour rendre le concept concret, je vais réfléchir à partir d’une situation familière de ma propre vie.

Tu as oublié l’anniversaire d’un ami ou d’une amie. La première pensée qui arrive est « je suis une amie nulle ». L’approche cognitivo-comportementale te demande de questionner cette pensée : es-tu vraiment une amie nulle, quelles sont les preuves ?

L’approche de l’ACT est un peu différente. Au lieu de débattre de la pensée, elle te demande de la remarquer comme une pensée : « Il me traverse l’esprit la pensée que je suis une amie nulle. » Puis elle demande : qu’est-ce qui a de la valeur pour toi dans cette amitié ? Et quel petit pas peux-tu faire maintenant dans le sens de cette valeur ? Peut-être envoyer un message, peut-être ajouter un rappel à ton agenda pour le prochain anniversaire.

Les exercices du livre avancent selon cette logique. Il n’essaie pas de détruire la honte, il regarde ce que la honte t’empêche de faire.

Dans le TDAH, cette approche a un côté attirant. Surveiller et corriger constamment ses propres pensées est aussi une charge pour les fonctions exécutives. L’ACT allège un peu cette charge.

Le triangle de l’identité

C’est à mon avis l’idée la plus utile du livre.

Selon les autrices, le TDAH affecte l’identité dans trois domaines, et ces trois domaines sont liés entre eux.

Le soi profond. Qui tu es. Le TDAH en fait partie, mais ce n’est pas tout.

Ce que tu ressens à propos de ton cerveau. La façon dont tu abordes ton propre esprit. Le vois-tu comme un outil cassé qu’il faut sans cesse réparer, ou comme quelque chose dont tu essaies d’apprendre le fonctionnement ?

Ta relation au monde. La façon dont tes croyances sur toi-même se reflètent dans ton comportement, et la façon dont cela façonne ta relation aux gens.

Le livre raconte que ces trois domaines s’enchevêtrent. Par exemple, tu oublies une tâche. C’est un événement qui concerne ton cerveau. Mais cela se change aussitôt en pensée « je suis quelqu’un de peu fiable », qui touche le soi profond. Puis tu ne vas pas à la prochaine invitation, parce que tu as peur d’oublier encore quelque chose. Cela rétrécit ta relation au monde.

Un seul raté se propage dans les trois domaines à la fois.

Le cycle de la honte et l’isolement

Le livre dit que cet enchevêtrement produit deux cycles.

Le premier est le cycle de la honte. Le désordre ou le raté provoque une critique intérieure sévère, la critique intérieure agrandit la honte, la honte épuise l’énergie, et quand ton énergie baisse, les ratés augmentent.

Le second est le cycle de l’isolement. Les croyances négatives sur toi-même te tiennent éloignée des gens. À mesure que tu restes à distance, le soutien diminue, et aussi les regards qui te verraient autrement. Les croyances restent elles aussi sans jamais être mises à l’épreuve.

En lisant le second cycle, je suis restée longtemps le stylo à la main sans rien écrire. Je n’avais jamais pensé sous cet angle à pourquoi mes amitiés avaient diminué en silence.

Affronter le fait de se cacher

Un thème central aussi dans le livre de Solden de 1995 devient ici un domaine de travail à part : se cacher.

L’énergie dépensée pour que personne ne voie que tu es en difficulté. Les formes que je connais sont celles-ci : n’inviter personne chez moi, me préparer pour une tâche bien plus que nécessaire, ne pas demander d’aide parce que demander de l’aide révèle que tu es en difficulté.

Aujourd’hui, on appelle cela plutôt le masquage. Le texte de consensus de Young et de ses collègues, publié en 2020 dans BMC Psychiatry, raconte que les stratégies de compensation développées par les filles et les femmes retardent le diagnostic et ont aussi un coût sérieux en fatigue. Le livre rend travaillable l’équivalent de ce résultat dans la vie quotidienne.

Le livre ne demande pas d’arrêter de se cacher d’un coup. Il propose de voir d’abord où, devant qui et à quel prix tu te caches, puis d’essayer de te rendre visible dans les petits espaces que tu juges sûrs. Cela m’a paru réaliste.

Le dialogue avec soi-même

Une partie importante du livre porte sur la voix intérieure.

Les critiques entendues depuis l’enfance cessent à un moment de venir de l’extérieur et se mettent à parler de l’intérieur. Le livre te demande de remarquer cette voix, de trouver d’où viennent les phrases et d’installer un peu de distance entre elles et toi.

Cette partie ressemble au relevé de pensées de la thérapie cognitivo-comportementale, mais le but est un peu différent. Plutôt que de peser la pensée comme juste ou fausse, on vise à voir que tu n’as pas à y croire. C’est là que l’influence de l’ACT se sent le plus.

Sur ce sujet, il y a aussi sur le site l’article la honte et l’autocompassion dans le TDAH.

Ce qui manque

J’ai aimé ce livre, mais je ne peux pas ignorer ses manques.

Peu d’outils pour les fonctions exécutives. Si tu cherches des méthodes concrètes pour la gestion du temps, la planification, l’ordre de la maison, le livre ne te satisfera pas. C’est aussi la critique la plus souvent formulée dans les avis de lecteurs. Les autrices soutiennent que les stratégies ne fonctionnent qu’une fois la honte résolue. C’est logique, mais cela ne devrait pas justifier de laisser le lecteur sans stratégies.

Des connaissances cliniques limitées. Ce qu’est le TDAH, comment le diagnostic est posé, ce que dit la recherche : ces sujets sont traités très rapidement. Le livre suppose que tu le sais déjà.

Des exemples issus d’un groupe étroit de femmes. Beaucoup de lecteurs disent que les histoires du livre décrivent en grande partie des femmes dont la situation matérielle est bonne, qui vivent dans une structure familiale traditionnelle. Le livre nomme l’intersectionnalité mais n’entre guère dans l’expérience de femmes en d’autres conditions. En lisant cette critique, je lui ai moi aussi donné raison ; pour quelqu’un qui lit en Turquie, dans un autre contexte économique et familial, certains exemples peuvent rester lointains.

Le ton ne convient pas à tout le monde. Le langage encourageant peut sembler condescendant à certains lecteurs. L’air d’affiche de motivation des titres de chapitres y contribue aussi. Le titre du deuxième chapitre appelle à commencer avec audace, par exemple.

Pas une source sur le médicament. Le livre n’exclut pas le traitement, mais ce n’est pas l’endroit où chercher de l’information sur les médicaments. La décision sur le médicament se prend avec le médecin ; et ce livre n’offre pas grand-chose non plus pour préparer cette consultation.

La ligne entre acceptation et renoncement

Je veux aussi écrire une inquiétude.

Le langage de la neurodiversité et l’insistance sur l’acceptation, mal lus, peuvent glisser vers « je suis bien comme je suis, je n’ai rien à faire ». Le livre ne dit pas cela. Il construit l’acceptation comme un terrain qui rend l’action possible, et l’insistance du sous-titre sur le franchissement des obstacles vient de là.

Mais c’est au lecteur de tenir cette distinction. Si tu as besoin d’un traitement ou d’aménagements, l’acceptation doit être une raison de les demander. Elle ne doit pas être une raison d’y renoncer.

À qui, à quel stade

Aux femmes qui ont reçu le diagnostic et ont dépassé l’étape de l’information. Tu sais ce qu’est le TDAH, tu as lu quelques livres, peut-être as-tu commencé un traitement, mais ta relation à toi-même est toujours la même. Ce livre est utile précisément à ce moment-là.

À celles qui voient s’effondrer chaque système qu’elles essaient. Le problème n’est peut-être pas dans le système. Il peut être dans le regard que porte sur elle-même la personne qui construit le système.

À celles qui viennent de remarquer le masquage. Si tu as commencé à voir à quel point tu te caches, le livre offre un bon cadre pour y réfléchir.

À qui je ne le recommande pas : à une personne qui se demande si elle a un TDAH, car ce livre ne dit rien sur le diagnostic. À qui cherche un système concret. À qui veut travailler seul pendant une période de dépression sévère ; les questions que pose ce genre de livre peuvent être trop lourdes à ce moment-là sans le soutien d’un thérapeute.

L’ironie d’un cahier d’exercices pour une lectrice avec un TDAH

Je ne peux pas passer sans le dire.

Les cahiers d’exercices reposent sur des exercices faits régulièrement, dans l’ordre et jusqu’au bout. C’est précisément ce qui est le plus difficile pour quelqu’un avec un TDAH. Les cahiers d’exercices à moitié remplis sont un spectacle assez familier dans les maisons avec un TDAH.

Je ne sais pas dans quelle mesure le livre prend ce risque en compte. Mais voici ce que mon expérience m’a appris : sauter un exercice ou le laisser à moitié ne rend pas le livre inutile. Essayer de terminer ce livre sans défaut serait précisément la honte perfectionniste à laquelle le livre s’oppose.

Que la personne qui signe la préface, Ellen Littman, ait travaillé en particulier sur le fait que les femmes avec un TDAH, intelligentes et au tableau complexe, passent inaperçues, est aussi significatif de ce point de vue. Une part importante des lectrices auxquelles s’adresse le livre sont des femmes qui paraissent fonctionnelles de l’extérieur et qui, à l’intérieur, essaient sans cesse de se corriger.

Comment le lire

Si tu le lis vite, il ne reste presque rien du livre.

Il faut avancer chapitre par chapitre, en donnant quelques jours à chacun et en faisant vraiment les exercices. Tenir un cahier à côté est une bonne idée ; surtout pour celles qui ne veulent pas écrire dans le livre.

Il se prête aussi très bien à une lecture en groupe. L’association américaine du trouble du déficit de l’attention, l’ADDA, a organisé des groupes de travail fondés sur ce livre. Parler d’un chapitre par semaine avec une amie ou un petit groupe compte aussi comme un geste contre le cycle de l’isolement.

Le livre fait un peu plus de deux cents pages dans l’édition originale, environ deux cent soixante en turc. Un livre court mais à lire lentement.

Le lire avec le livre de Solden de 1995 est aussi intéressant. Les thèmes de la honte et du fait de se cacher sont les mêmes, mais reconstruits vingt-cinq ans plus tard avec le langage de l’ACT et de la neurodiversité. Le premier te raconte ce que tu vis, celui-ci te fait réfléchir à ce que tu vas en faire.