Understanding Girls with ADHD

Die erste Auflage erschien 1999 bei Advantage Books unter dem Titel Understanding Girls with AD/HD. 2015 kam beim selben Verlag eine erweiterte und aktualisierte Auflage heraus. Der Untertitel dieser Auflage spricht davon, zu erzählen, was Mädchen fühlen und warum sie sich so verhalten. Das Vorwort schrieb Stephen Hinshaw.

Eine bestätigte türkische Ausgabe habe ich nicht gefunden; den Titel lasse ich auf Englisch.

Drei Autorinnen, eine Lücke

Kathleen Nadeau ist klinische Psychologin und Gründerin des Chesapeake Center, einer der großen ADHS-Kliniken der USA. Patricia Quinn ist Ärztin und arbeitet in der Entwicklungspädiatrie. Ellen Littman ist klinische Psychologin. Nadeau und Quinn wurden 1999 wegen ihrer Pionierarbeit zu ADHS bei Mädchen und Frauen in die Ehrenliste von CHADD aufgenommen.

Das Buch entstand aus einer Beobachtung, die diese Autorinnen seit Jahren aussprachen: Die ADHS-Forschung und die diagnostischen Kriterien waren weitgehend an Jungen mit beweglichem, störendem Verhalten ausgerichtet worden. Mädchen kamen in diesem Rahmen nicht vor.

1999 war das eine Minderheitsmeinung. Heute ist es Mainstream-Wissen des Fachs.

Insofern ist ein Teil des Wertes des Buches historisch. Eines der ersten Bücher, das ADHS bei Mädchen als eigene Frage behandelt. Die Auflage von 2015 wurde aktualisiert, indem sie zu dieser Pionierarbeit die inzwischen angesammelte Forschung hinzufügte.

Warum es schwer zu lesen war

Ich habe das Buch als Elternbuch begonnen und bemerkte bald, dass ich meine eigene Kindheit las.

Die beschriebenen Mädchen fallen nicht auf. In der Klasse still, schauen aus dem Fenster, machen die Hausaufgaben in der letzten Nacht, verstehen in Freundschaften nicht, was sie falsch machen, und Lehrer sagen von ihnen, sie würden es schaffen, wenn sie sich mehr anstrengten. Sie wenden enorme Energie auf, um ihre Probleme niemandem zu zeigen.

Für eine spät diagnostizierte Frau ist das Lesen dieser Kapitel eine Art Trauer. Der Satz „Man hätte mich sehen können“ steht auf jeder Seite irgendwo.

Aber das Buch bleibt nicht bei diesem Gefühl, und das habe ich zu schätzen gewusst. Die Richtung der Erzählung ist immer dieselbe: Wie können wir es für das Mädchen, das jetzt aufwächst, anders machen?

Von 1999 bis 2015

Als die erste Auflage geschrieben wurde, gab es sehr wenig Forschung zu ADHS bei Mädchen; die klinische Erfahrung der Autorinnen trug deshalb eine größere Last. Die erste Auflage enthielt auch altersbezogene Checklisten vom Vorschulalter bis zur Oberstufe.

Die Auflage von 2015 enthält die in der Zwischenzeit angesammelte Forschung. Nach Gina Peras Besprechung dieser Auflage wurden in der Aktualisierung den Befunden zu Unterschieden in der Gehirnstruktur, zum Entwicklungsverlauf und zu den mädchenspezifischen Risiken für die psychische Gesundheit viel mehr Platz eingeräumt.

Dass das Vorwort von Hinshaw stammt, ist in dieser Hinsicht bedeutsam. Die langfristigen Risiken von ADHS bei Mädchen wurden in den Jahren zwischen den beiden Auflagen weitgehend durch die Langzeitstudie seines Teams zu Daten.

Der nach Alter gegliederte Aufbau

Das Inhaltsverzeichnis der Auflage von 2015 habe ich gesehen. Das Buch erzählt zuerst, warum ADHS bei Mädchen anders aussieht, behandelt dann die Entwicklungsphasen einzeln und geht dann zu den Interventionen über.

Einleitende Kapitel. Das erste Kapitel konzentriert sich darauf, was es heißt, als Kind nicht verstanden worden zu sein. Danach wird erzählt, was ADHS bei Mädchen anders macht, welche Rolle das Gehirn und andere biologische Faktoren spielen und dass ADHS bei Mädchen viel mehr ist, als man sieht.

Entwicklungsphasen. Vorschule, Grundschule, Mittelstufe und Oberstufe. Jede Phase ein eigenes Kapitel.

Dieser Aufbau ist die nützlichste Seite des Buches. Eltern können direkt zu dem Kapitel gehen, das zum Alter ihres Kindes gehört.

Das Vorschulkapitel ist besonders wichtig, denn bei Mädchen werden frühe Symptome oft wie Persönlichkeitsmerkmale gelesen: verträumt, sehr gesprächig, ein bisschen unordentlich.

Das Grundschulkapitel versucht, normale Entwicklung von ADHS zu unterscheiden. Das Mittelstufenkapitel konzentriert sich auf neue Schwierigkeiten, das Oberstufenkapitel auf steigende Anforderungen und wachsende Risiken.

Kapitel zu Interventionen. Die Funktionsfähigkeit in der Schule unterstützen, exekutive Funktionen, wirksame Ansätze für den Umgang mit ADHS, die Entscheidung über Medikamente und begleitende psychiatrische Bilder. Gegen Ende gibt es auch ein Kapitel zu häufigen Entwicklungsproblemen.

Mittelstufe und Oberstufe

Diese beiden Kapitel sind meiner Meinung nach der schmerzhafteste, aber notwendigste Teil des Buches.

In dieser Zeit geschehen zwei Dinge gleichzeitig. Die Struktur der Schule lockert sich: viele Lehrer statt einer, langfristige Aufgaben, die Erwartung, selbstständig zu planen. Auch die soziale Welt wird komplizierter: Feine Regeln in Freundschaften, Ausgrenzung und indirekte Formen des Konflikts treten in den Vordergrund.

Für ein Mädchen mit ADHS ist beides zusammen eine schwere Last. Ein Kind, das in der Grundschule mit seiner Intelligenz oder der engen Begleitung der Lehrerin zurechtkam, kann in der Mittelstufe anfangen, nicht mehr mitzukommen. Für den Außenstehenden sieht das aus wie ein Kind, das plötzlich faul geworden ist oder das Interesse verloren hat.

Deshalb kommt die Diagnose auch so oft in diesem Alter, ja sehr viel später.

Das Bild, das das Buch zeichnet

Die Grundbehauptungen des Buches zu ADHS bei Mädchen sind grob folgende.

Nach innen gekehrtes Erscheinungsbild. Bei Mädchen ist das überwiegend unaufmerksame Bild häufiger und fällt nicht auf. Wenn es Beweglichkeit gibt, zeigt sie sich eher als Redseligkeit oder innere Unruhe.

Selbstbeschuldigung. Mädchen richten ihre Schwierigkeiten gegen sich selbst, statt sie nach außen zu richten. Scham und geringes Selbstwertgefühl beginnen früh.

Konflikt mit sozialen Erwartungen. Von Mädchen wird erwartet, dass sie angepasst, hilfsbereit und ordentlich sind. Wenn die Impulsivität und Unordnung von ADHS mit diesen Erwartungen zusammenstoßen, kommen Ablehnung durch Gleichaltrige und Einsamkeit.

Verschärfung in der Pubertät. Mit den hormonellen Veränderungen nehmen die Schwierigkeiten der Emotionsregulation zu. Zur selben Zeit wachsen auch die schulischen und sozialen Anforderungen.

Hohes Risiko. Angst, Depression, Essstörungen, Selbstverletzung und riskantes Verhalten sind wichtige Gefahren, die ADHS bei Mädchen begleiten.

Wo die Forschung das Buch bestätigt hat

Ein erheblicher Teil dieser Behauptungen wurde durch spätere Forschung gestützt.

Die von Stephen Hinshaw, dem Verfasser des Vorworts, geleitete Langzeitstudie ist dafür das eindrücklichste Beispiel. Hinshaw und Kollegen (2012) begleiteten Mädchen mit einer ADHS-Diagnose in der Kindheit bis ins junge Erwachsenenalter und zeigten, dass Mädchen mit ADHS im Vergleich zu Gleichaltrigen weiterhin deutlich mehr Funktionseinbußen erlebten. Auch die Raten von Suizidversuchen und Selbstverletzung waren hoch.

Die Warnungen des Buches sind insofern nicht übertrieben. Die Risiken, denen Mädchen mit unbehandeltem ADHS begegnen, sind real.

Auch das Expertenkonsenspapier von Young und Kollegen (2020) zu ADHS bei Mädchen und Frauen deckt sich mit den Grundthesen des Buches: ADHS wird bei Mädchen weniger erkannt, kann durch Kompensationsstrategien und Maskieren verborgen werden, wird häufig fälschlich als Angst oder Depression bezeichnet, und die Diagnose verzögert sich.

Auch beim Thema Erblichkeit stimmt der biologische Rahmen des Buches mit den aktuellen Daten überein. Faraone und Larsson (2019) nennen eine Erblichkeit von etwa 74 Prozent. Dieses Bild verlangt, beim selteneren Stellen der Diagnose bei Mädchen den Anteil des Nichtbemerkens ernst zu nehmen. Das Thema Maskieren hatte ich in dieser Hinsicht gesondert beschrieben.

Hoffnung als Intervention

In den Empfehlungen des Buches an Eltern kehrt ein Gedanke wieder: Eines der größten Bedürfnisse eines Mädchens mit ADHS ist, dass an die Stelle ständiger Kritik positive Verstärkung und Hoffnung treten. Es gibt auch konkrete Vorschläge wie Routinen, Checklisten und die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten; die meisten davon sind Dinge, die für jedes Kind gut sind.

Diese Vorschläge können auf den ersten Blick gewöhnlich wirken. Aber wenn man an das Kind denkt, das das Buch beschreibt, also ein Kind, das seine Schwierigkeiten gegen sich selbst richtet und früh Scham lernt, bekommt ein gewöhnlicher Satz Gewicht. Jede Kritik, die dieses Kind hört, bestätigt etwas, was es über sich ohnehin glaubt.

Auch die Frage der außerschulischen Aktivitäten ist wichtig. Ein Bereich, in dem das Kind gut ist und Erfolg nicht an Noten gemessen wird, ist ein Ort, an dem das Selbstvertrauen unterkommen kann.

Wo es in sein eigenes Muster gerät

Das Buch wurde geschrieben, um ein Muster zu durchbrechen. Beim heutigen Lesen sehe ich an manchen Stellen, dass es ein neues Muster aufbaut.

Die Erzählung „Mädchen sind nach innen gekehrt und unaufmerksam, Jungen nach außen gekehrt und beweglich“ trifft die allgemeine Tendenz. Aber nicht jedes Mädchen passt in diese Beschreibung. Es gibt auch bewegliche, impulsive, wütende Mädchen, und weil diese Kinder weder in das Jungenmuster noch in das Mädchenmuster passen, können sie ein zweites Mal unsichtbar werden.

Das Buch lässt diese Kinder nicht ganz außen vor, aber das Gewicht der Erzählung liegt beim stillen, verträumten Mädchen.

Die zweite Frage sind die Hormone. Die Vorstellung, dass hormonelle Veränderungen in der Pubertät die ADHS-Symptome beeinflussen, ist plausibel und mit klinischen Beobachtungen vereinbar. Aber kontrollierte Forschung zum Zusammenhang von Menstruationszyklus und Hormonen mit ADHS-Symptomen ist weiterhin begrenzt. Einige Aussagen des Buches dazu wirken sicherer, als die Evidenz es selbst heute hergeben kann. Den aktuellen Stand des Themas hatte ich im Beitrag ADHS, Hormone und Menstruationszyklus behandelt.

Die dritte Frage ist die Kultur. Das Buch sagt sehr Wertvolles dazu, wie die Geschlechtererwartungen das Erscheinungsbild von ADHS prägen. Aber es berücksichtigt kaum, dass sich diese Erwartungen von Kultur zu Kultur ändern. Die sozialen Dynamiken an einer amerikanischen Middle School sind nicht dasselbe wie an einer Mittelschule in der Türkei.

Nicht nur die Technologie ist gealtert

Das Update von 2015 ist wichtig, aber das Gerüst des Buches ist immer noch das Gerüst von 1999.

Wie in einer Leserrezension ebenfalls bemerkt wurde, geht das Buch auf den Einfluss sozialer Medien auf die Pubertät von Mädchen fast gar nicht ein. Für ein jugendliches Mädchen mit ADHS gehören ständiges Vergleichen, Ablehnungssensitivität und impulsives Posten heute zu den Stellen, über die am meisten gesprochen werden müsste.

Das Medikamentenkapitel ist mit dem Wissen von 2015 geschrieben. Wie schon aus seiner Überschrift hervorgeht, erkennt es an, dass die Entscheidung nicht leicht ist. Aber es sollte nicht als aktueller Medikamentenratgeber benutzt werden. Die Entscheidung über Medikamente trifft man mit dem Kinderpsychiater.

Eine Anmerkung für Mütter

Wenn man an Erblichkeit denkt, fällt noch etwas ein: die Wahrscheinlichkeit, dass auch die Mutter eines Mädchens mit ADHS ADHS hat.

Für eine Mutter, die beim Versuch, ihre Tochter zu verstehen, ihre eigene Kindheit wiedererkennt, liest sich dieses Buch auf zwei Ebenen. Von Nadeau und Quinn gibt es auch ein eigenes Buch für erwachsene Frauen, Understanding Women with AD/HD. Die beiden kann man nebeneinander denken.

Für wen

Für Eltern eines Mädchens mit ADHS. Besonders dort, wo sie spüren, dass ihr Kind Schwierigkeiten hat, die Schule aber kein Problem sieht, weil das Kind still ist.

Für Lehrerinnen und Lehrer sowie Schulpsychologen, die mit Mädchen arbeiten. Um zu verstehen, dass auch das Kind, das in der Klasse nicht auffällt, Unterstützung brauchen kann.

Auch für spät diagnostizierte erwachsene Frauen, mit einer Warnung. Dieses Buch wurde nicht für erwachsene Frauen geschrieben, aber für jemanden, der die eigene Kindheit verstehen will, ist es ein starker Spiegel. Man muss bereit sein, in diesen Spiegel zu schauen.

Wer ADHS bei erwachsenen Frauen verstehen will, dem reicht dieses Buch allein nicht. Für das Gesamtbild über die Lebensspanne kann man mit dem Beitrag ADHS bei Frauen beginnen.

Wie man es lesen sollte

Man muss es nicht von vorn bis hinten lesen. Die einleitenden Kapitel sind für alle; danach das Kapitel zum Alter des Kindes, danach die Kapitel zu den Interventionen.

Wenn das Kind klein ist, würde ich empfehlen, die Kapitel zu Pubertät und Oberstufe nicht zu früh zu lesen. Die Darstellung der Risiken ist schwer und kann bei Eltern eines Kindes, das noch in der Vorschule ist, unnötige Sorge erzeugen.

Eine Beobachtung im Buch, eine Checkliste oder eine bekannt vorkommende Geschichte ersetzt keine Diagnose. Eltern, die bei ihrem Kind ADHS vermuten, sollten mit einem Kinderpsychiater sprechen.

Etwa dreihundertvierzig Seiten. Die Kapitel sind kurz und lassen sich unabhängig voneinander lesen.