Getting Ahead of ADHD

Der vollständige Titel lautet Getting Ahead of ADHD: What Next-Generation Science Says about Treatments That Work—and How You Can Make Them Work for Your Child. Es erschien im August 2017 bei Guilford Press. Etwa dreihundert Seiten.

Joel T. Nigg ist klinischer Psychologe und aktiver Forscher auf dem Gebiet von ADHS. Er promovierte an der UC Berkeley bei Stephen Hinshaw. An der Oregon Health & Science University ist er Professor für Psychiatrie, Pädiatrie und Verhaltensneurowissenschaft; an derselben Universität leitet er die Abteilung für Psychologie und das ADHS-Programm.

Auf der Website des Verlags habe ich keine aktualisierte Auflage gesehen; was ich gelesen habe, ist die Ausgabe von 2017.

Eine verifizierte türkische Ausgabe konnte ich nicht finden; ich schreibe den englischen Titel.

Ein Buch, das ein Forscher für Eltern geschrieben hat

Dieses Buch unterscheidet sich von einem gewöhnlichen Elternratgeber dadurch, dass sein Autor jemand ist, der selbst zu ADHS forscht.

Nigg schreibt, um die Fragen zu beantworten, denen Eltern im Internet begegnen: Kommt das ADHS meines Kindes von dem, was es isst? Sind es die Bildschirme? Die Umweltverschmutzung? Helfen natürliche Behandlungen? Was ist übertriebener Alarm, was vernünftige Vorsicht?

Daher kommt auch der Ton des Buches. Es macht keine Angst, es redet nichts klein, es hält keine Frage für unsinnig. Es nimmt jede Frage, schaut, was die Forschung sagt, und gibt der Leserin und dem Leser am Ende jedes Themas Quellen an die Hand, an die sie sich wenden können.

Beim Lesen passte mir die Sprache zwischendurch nicht; alles wird über „dein Kind“ erzählt. Aber die Fragen sind auch meine Fragen. Als Erwachsene mit ADHS habe ich jahrelang dieselben Debatten am eigenen Leben durchgemacht.

Die Reihenfolge der neun Kapitel

Das Buch besteht aus einer Einleitung und neun Kapiteln.

Das erste Kapitel legt das heutige Verständnis von ADHS dar. Das zweite Kapitel ist der Epigenetik gewidmet. Das dritte Kapitel behandelt Ernährung, das vierte Bewegung und Schlaf. Das fünfte Kapitel gilt der Technologie, das sechste den Umweltchemikalien. Das siebte behandelt schwierige Erfahrungen, Stress und Trauma. Das achte behandelt traditionelle und alternative professionelle Behandlungen. Das letzte Kapitel führt alles zusammen.

Die Reihenfolge ist bewusst gewählt. Zuerst der theoretische Rahmen, dann die Bereiche, die Eltern selbst beeinflussen können, zuletzt die fachliche Unterstützung.

Die Frage, die ich beim Lesen im Kopf behielt

In jedem Kapitel des Buches stellte ich mir dieselbe Frage: Ist das ein Zusammenhang oder eine Ursache?

Fast alle Debatten rund um ADHS drehen sich um diese Frage. Eine Studie findet eine Verbindung zwischen einem Faktor und ADHS-Symptomen; am nächsten Tag schreiben die Schlagzeilen, dieser Faktor verursache ADHS. Der Abstand dazwischen geht meistens verloren.

Eines von den Dingen, die Niggs Buch wertvoll machen, ist, dass es die Leserin und den Leser ständig an diesen Abstand erinnert. Wenn du dir diese Frage einmal eingeprägt hast, stellst du sie nach dem Ende des Buches bei jeder neuen Meldung von selbst.

Epigenetik: Zauberwort oder Rahmen

Das Rückgrat des Buches ist das zweite Kapitel. Nigg stellt die Epigenetik, also wie Gene durch Umwelteinflüsse an- und abgeschaltet werden, als einen Rahmen dar, der über die Debatte „Anlage oder Umwelt“ hinausgeht.

Die Grundbotschaft lautet: Ein Kind kann eine genetische Veranlagung für ADHS erben, aber wie und in welchem Maß sich diese Veranlagung zeigt, bestimmen auch andere Faktoren.

Dieser Rahmen gibt den Eltern Hoffnung und lässt ihnen etwas, das sie tun können. Bereiche wie Ernährung, Schlaf, Bewegung und Stressabbau bekommen Bedeutung.

Hier muss man aufpassen. Die epigenetischen Befunde aus Studien am Menschen bei ADHS sind noch in einem frühen Stadium, und die meisten haben kleine Stichproben. Die Übersichtsarbeit von Faraone und Larsson von 2019 gibt die Heritabilität mit etwa 74 Prozent an. Die Epigenetik zeigt, dass die Umwelt wichtig ist, hebt diese hohe Heritabilität aber nicht auf. Auch Nigg bestreitet die genetische Veranlagung nicht; trotzdem spricht eine Kapitelüberschrift wie „das Ende der Debatte Anlage gegen Umwelt“ sicherer, als es der heutige Stand des Fachgebiets hergibt.

Im Vergleich mit Matés Dağınık Zihinler (Scattered Minds) wird der Unterschied deutlich. Maté stellt die Umwelt als Ursache in den Mittelpunkt. Nigg behandelt die Umwelt als einen Faktor, der auf einer starken genetischen Veranlagung wirkt. Die zweite Lesart passt zur heutigen Datenlage viel besser. Wenn dich die erbliche Seite interessiert, schau dir den Artikel Ist ADHS erblich? an.

Ein Rahmen, der Schuldgefühle verringert

Beim Lesen dieses Buches musste ich oft an die Schuldgefühle denken, die Eltern mit sich tragen.

Mutter oder Vater eines Kindes mit ADHS-Diagnose stellen sich meistens dieselbe Frage: Was habe ich falsch gemacht? Auch das Umfeld nährt diese Frage. Zu viel Bildschirm, falsche Ernährung, zu wenig Disziplin.

Niggs Rahmen verschiebt diese Frage an einen anderen Ort. Die Veranlagung ist zum großen Teil genetisch; die Eltern haben sie nicht gewählt. Aber darauf, wie sich diese Veranlagung im Alltag zeigt, haben Eltern Einfluss. Das ist eine Lesart, die die Schuld wegnimmt und die Verantwortung dalässt. So habe ich es gelesen, und ich kann mir für Eltern keinen gesünderen Ausgangspunkt vorstellen.

Ernährung: die alten Debatten

Das dritte Kapitel geht in die älteste und lauteste Debatte rund um ADHS: das Essen.

Die Kapitelüberschrift verspricht, den alten Debatten neue Klarheit zu geben, und die Grundhaltung des Buches bleibt auch hier erhalten: jede Behauptung einzeln abzuwägen.

Es lohnt sich, sich den heutigen Stand dieser Debatte in Erinnerung zu rufen. Dass Zucker das Verhalten von Kindern nicht beeinflusst, ist seit der Metaanalyse von Wolraich et al. von 1995 bekannt. Es gibt Studien, die zeigen, dass Eliminationsdiäten in einer Untergruppe wirken können, aber bei verblindeten Beurteilungen schrumpft der Effekt. Die Wirkung von Omega-3-Präparaten ist vorhanden, aber begrenzt.

Ernährung ist also keine Behandlung von ADHS für sich allein, kann aber ein Teil des Ganzen sein. Niggs ausgewogener Ansatz passt zu diesem Bild. Das Thema habe ich im Artikel Hilft Ernährung bei ADHS? ausführlich behandelt.

Bewegung, Schlaf und Gehirnentwicklung

Das vierte Kapitel bringt zwei Bereiche zusammen und ist meiner Meinung nach eines der solidesten des Buches.

Beim Thema Bewegung deutet die Forschung auf einen mittleren Effekt auf ADHS-Symptome hin. Beim Schlaf ist der Zusammenhang wechselseitig: ADHS stört den Schlaf, und gestörter Schlaf verschlimmert die ADHS-Symptome.

Für erwachsene Leserinnen und Leser hat dieses Kapitel eine Fortsetzung. Man weiß, dass sich bei einem erheblichen Teil der Erwachsenen mit ADHS die Schlafenszeit chronisch nach hinten verschiebt. Obwohl das Buch von Kindern erzählt, passte das, was es über die Wirkung des Schlafs auf die Aufmerksamkeit sagt, direkt auf mich.

Dieses Kapitel hat mich am meisten berührt. Das Buch erzählt vom Schlaf, ohne ihn zu einer Moralpredigt zu machen, sondern über die Entwicklung und Funktionsweise des Gehirns.

Bildschirme und Chemikalien

Das fünfte Kapitel ist der Technologie gewidmet, und seine Überschrift spricht sowohl von der Gefahr als auch vom Versprechen. Dieses Gleichgewicht mochte ich. Bildschirme haben einerseits eine umstrittene Wirkung auf die Aufmerksamkeit, bieten andererseits aber auch unterstützende Werkzeuge für Menschen mit ADHS.

In der Forschung gibt es Studien, die einen Zusammenhang zwischen Bildschirmnutzung und ADHS-Symptomen berichten, aber ein ursächlicher Zusammenhang gilt nicht als gezeigt, und die umgekehrte Richtung ist mindestens ebenso plausibel: Kinder mit ADHS könnten sich stärker zu reizintensiven Bildschirmen hingezogen fühlen. Die Einzelheiten habe ich im Artikel Verursacht Bildschirmzeit ADHS? besprochen.

Das sechste Kapitel handelt von Umweltchemikalien. Die Kapitelüberschrift verspricht, Alarm von vernünftiger Vorsicht zu trennen, und diese Trennung ist angesichts der Angst, die das Internet zu diesem Thema produziert, sehr wertvoll.

Ein Beispiel aus diesem Bereich zeigt, wie viel Aufmerksamkeit Debatten über Umweltrisiken erfordern. Zwischen Rauchen in der Schwangerschaft und ADHS beim Kind wurde lange ein starker Zusammenhang berichtet. In Studien, die Geschwister vergleichen, zeigte sich, dass dieser Zusammenhang weitgehend schwächer wird; ein erheblicher Teil des Zusammenhangs scheint durch gemeinsame genetische und umweltbedingte Unterschiede zwischen Familien erklärt zu werden. Das bedeutet nicht, dass Rauchen in der Schwangerschaft harmlos wäre. Es erinnert nur an den Abstand zwischen „es gibt einen Zusammenhang“ und „es verursacht“.

Belastung, Stress, Trauma

Das siebte Kapitel spricht davon, für ein Kind mit ADHS einen sicheren Zufluchtsort zu schaffen.

Nigg erkennt den Zusammenhang von negativen Erfahrungen und Stress mit ADHS-Symptomen an, setzt ihn aber nicht an die Stelle der genetischen Veranlagung. Beim Lesen dieses Kapitels sah ich, dass die Stelle, an der ich bei Matés Buch hängen geblieben war, hier sorgfältiger behandelt wird.

Man muss sich daran erinnern, dass Kinder mit ADHS gerade wegen ihrer Symptome negativen Erfahrungen stärker ausgesetzt sind. Der Pfeil wirkt in beide Richtungen.

Professionelle Hilfe

Das achte Kapitel behandelt traditionelle und alternative Behandlungen zusammen.

Niggs vorgeschlagener Ansatz ist integrativ: Medikation, Veränderungen des Lebensstils und andere unterstützende Methoden gemeinsam einzusetzen. Er betont, dass eine einzelne Lösung nicht für alle passt und die Behandlung individuell abgestimmt werden muss. Die Entscheidung über Medikation wird in jedem Fall mit der Ärztin oder dem Arzt getroffen.

Bei den alternativen Behandlungen ist die Haltung des Buches aussortierend. Es will Ansätze ohne Beleg, die sogar schädlich sein können, von echten Fortschritten trennen. Dieses Kapitel ist eine gute Grundlage, um im Umlauf befindliche Versprechen wie Neurofeedback zu beurteilen.

Die Stellen, die veraltet sind

Das Buch wurde 2017 geschrieben. Seitdem sind sehr viele neue Studien zu Bildschirmnutzung, Ernährung und Bewegung erschienen. Der allgemeine Rahmen gilt, aber die Einzelheiten müssen Kapitel für Kapitel aktualisiert werden.

Das Buch wurde nicht für Erwachsene geschrieben. Es gibt kein eigenes Kapitel zu ADHS bei Erwachsenen, zum besonderen Erscheinungsbild von ADHS bei Frauen oder zur späten Diagnose.

Und noch dies: Die Effektstärken von Lebensstiländerungen sind meist klein bis mittel. Der hoffnungsvolle Ton des Buches kann bei manchen Eltern die Erwartung wecken, diese Veränderungen könnten die Medikation ersetzen. Nigg behauptet das nicht, aber die Leserin und der Leser müssen aufpassen, nicht in diese falsche Lesart zu geraten.

Mein Rat für alle, die dieses Buch heute lesen, ist, es als Landkarte zu benutzen. Die Kapitelüberschriften zeigen, welche Frage es wert ist, gestellt zu werden. Wenn du an einer Frage hängen bleibst, zeigen dir neuere Übersichtsarbeiten zu diesem Thema, wo sich das Bild, das das Buch 2017 gezeichnet hat, verändert hat. Der bleibendste Beitrag des Buches besteht ohnehin weniger in den einzelnen Befunden als darin, dass es dir beibringt, wie du diese Fragen abwägst.

Was ich als erwachsene Leserin für mich mitgenommen habe

Die für Kinder geschriebenen Vorschläge lassen sich auch auf Erwachsene übertragen. Das habe ich mir für mich notiert:

• Schlaf so ernst nehmen wie einen Behandlungsbestandteil.
• Bewegung nicht als sportliches Ziel betrachten, sondern als ein alltägliches Werkzeug für die Aufmerksamkeit.
• Die Schuldgefühle wegen Bildschirmen lassen und schauen, welche Nutzung mich zerstreut und welche mich unterstützt.
• Bei jeder neuen Behauptung im Internet, was „ADHS verursache“, zuerst fragen: Zusammenhang oder Ursache?

Für wen, wie

Den Eltern eines Kindes mit frischer ADHS-Diagnose, die sich zwischen widersprüchlichen Informationen aus dem Internet verloren haben, empfehle ich es an erster Stelle.

Auch ich als Erwachsene mit ADHS habe viel mitgenommen, aber man muss es im Bewusstsein lesen, dass es ein Elternbuch ist.

Jemandem, der eine medikamentenfreie Lösung sucht und sich von diesem Buch deren Bestätigung holen will, würde ich es nicht empfehlen; das Buch gibt diese Bestätigung nicht, und wer versucht, es in dieser Richtung zu lesen, liest es falsch.

Man muss es nicht von vorn bis hinten lesen. Lies die ersten beiden Kapitel für den Rahmen. Geh dann zu der Frage, die dich beschäftigt: Essen, Schlaf, Bildschirm, Trauma. Jedes Kapitel ist in sich abgeschlossen.

Das letzte Kapitel zeigt, wie sich diese Debatten in den Alltag einer Familie übersetzen lassen; wenn du einen Plan aufs Papier bringen willst, kannst du dort anfangen.