Akıllı Kadınlar İçin DEHB (ADHD for Smart Ass Women)

Der Originaltitel lautet ADHD for Smart Ass Women. Es erschien im Dezember 2023 bei William Morrow, einem Imprint von HarperCollins. Sein Untertitel verspricht, der Leserin beizubringen, sich in ihr ADHS-Gehirn zu verlieben.

Tracy Otsuka ist Anwältin mit juristischer Ausbildung und einem Masterabschluss in Recht und zertifizierter ADHS-Coach. In ihrem Lebenslauf stehen eine Tätigkeit als Ermittlungsanwältin für die US-Börsenaufsicht (Securities and Exchange Commission), Damenmode im oberen Preissegment und Immobilienvermittlung. Sie hat einen viel gehörten Podcast, der denselben Namen trägt wie das Buch, und eine große Online-Community. Auch die Geschichte ihrer eigenen Diagnose ist ein Teil des Materials des Buchs.

Die türkische Ausgabe erschien bei Mabel Kitap unter dem Titel Akıllı Kadınlar İçin DEHB: Farklı Olduğunuzun Farkında mısınız?, Übersetzer ist Eren Kanat. Den Eintrag habe ich bei Kitapyurdu und D&R gesehen. Im türkischen Titel sind der Slang und der Witz der besserwisserischen Frau aus dem Originaltitel verloren gegangen; es ist nützlich, das zu wissen, um den Ton des Buchs zu erahnen.

Das muss man zuerst wissen

Otsuka ist keine Klinikerin, und das sagt sie selbst offen.

Das Buch ist das Buch einer Coachin. Es speist sich aus Coachinggesprächen mit Tausenden von Frauen, aus den Geschichten von Frauen, mit denen sie im Podcast spricht, aus ihrer eigenen Erfahrung und aus der Forschung, die sie gelesen hat.

Das ist nichts Schlechtes. Aber der Blick einer Coachin und der Blick einer Klinikerin schauen nicht von derselben Stelle aus. Coaching-Zertifikate sind nicht so geregelt wie klinische Zulassungen. Bei Diagnose, Begleiterkrankungen und Behandlung hat das Wort einer Coachin begrenztes Gewicht. Im Beitrag Was ist ADHS-Coaching habe ich diese Unterscheidung ausführlicher behandelt.

Beim Lesen musste ich mich immer wieder selbst fragen, welcher Satz aus einer Studie stammt und welcher aus einer Coachingsitzung.

Was das Buch erzählt

Es besteht grob aus zwei Hälften.

Erste Hälfte: ADHS neu verstehen. Warum Frauen übersehen werden, wie ADHS bei Frauen aussieht, ein Rahmen dafür, wie das Gehirn arbeitet, Ablehnungsempfindlichkeit, Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation, die Beziehung zu Trauma, Beziehungen und soziale Fähigkeiten.

Zweite Hälfte: Strategien. Planung, äußere Erinnerungen einrichten, mit dem Belohnungsbedürfnis des Gehirns Aufgaben beginnen und beenden, Aufschieben, Essen, Ausgeben und Schlaf.

Die Sprache ist schlicht, die Sätze sind kurz, Anekdoten gibt es reichlich. Publishers Weekly hat das Buch als soliden Ausgangspunkt für alle bewertet, die gerade erst anfangen, sich über ADHS zu informieren. Dieser Einschätzung stimme ich zu: ein Ausgangspunkt.

Was es gut macht

Es holt die Leserin an einer vertrauten Stelle ab. Die Frauengeschichten im Buch sind voll von Erfahrungen, wie Frauen mit ADHS sie oft erzählen: glänzende Ideen und nie endende Aufgaben, Symptome, die jahrelang für etwas anderes gehalten wurden, von außen erfolgreich wirken und innen ausgebrannt sein. Beim Lesen habe ich mich ein paarmal ertappt.

Es überspringt die emotionale Seite nicht. Auch wenn Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation nicht in den DSM-Kriterien stehen, sind sie bei Erwachsenen mit ADHS sehr verbreitet und eine der Seiten, die das Leben am meisten erschweren. Das Buch räumt diesem Thema ernsthaft Platz ein.

Seine Strategien zu äußerer Struktur und Belohnung sind vernünftig. Die Aufgabe draußen sichtbar machen, die Zeit von außen markieren, das Fertigwerden an eine kleine, sofort kommende Belohnung binden. Ansätze, die zu dem passen, was wir über Motivation und Belohnungsempfindlichkeit bei ADHS wissen. Das Buch erzählt sie so, dass die Leserin sie an ihr eigenes Leben anpassen kann.

Es verringert die Scham. In der Zeit nach der Diagnose kann die Energie dieses Buchs guttun. Für jemanden, der sich jahrelang unvollständig gefühlt hat, ist es wertvoll, dass ihm jemand so begeistert sagt: „Mit dir ist alles in Ordnung.“

Die Superkraft-Frage

Hier beginnt mein eigentlicher Einwand gegen das Buch.

Otsuka stellt die positiven Seiten von ADHS ins Zentrum des Buchs: Optimismus, unermüdlicher Hyperfokus auf Interessantes, Kreativität, Querdenken, Unternehmergeist. Sie widerspricht dem Wort „Störung“, weil sie meint, dass es nur den Makel andeutet. Sie widerspricht auch der Idee, ADHS sei ein Aufmerksamkeitsdefizit, weil dieselbe Person sich sowohl zerstreuen als auch stundenlang konzentrieren kann.

Dieser zweite Einwand ist berechtigt und auch nicht neu. Sowohl Barkley als auch Hallowell beschreiben ADHS eher als Schwierigkeit der Regulation der Aufmerksamkeit denn als Abwesenheit von Aufmerksamkeit.

Aber der erste Einwand führt an eine andere Stelle. Ein Teil der Diagnosekriterien ist, dass die Symptome im Leben einen echten Verlust an Funktionsfähigkeit verursachen. Das Konsensuspapier des Weltverbands für ADHS (World Federation of ADHD) von 2021 zeigt, dass unbehandelte ADHS mit messbaren negativen Folgen in Bildung, Arbeit, Unfallrisiko und Gesundheit verbunden ist.

Wenn man ADHS überwiegend als Kraftquelle erzählt, hat das Kosten, die ich auf dieser Seite schon oft aufgeschrieben habe. Anpassungen am Arbeitsplatz oder in der Schule zu verlangen, beruht darauf, dass man Schwierigkeiten anerkennt. Die Leserin, bei der es nicht gut läuft, trägt obendrein noch die Last „Warum nutze ich meine Superkraft nicht“. Im Beitrag Die Frage der Stärken bei ADHS habe ich das ausführlich diskutiert.

Auch zum Hyperfokus eine Anmerkung: Die Forschung zu diesem Begriff ist begrenzt, und Hyperfokus ist auch nicht als ausschließlich ADHS-spezifischer Zustand gezeigt worden. Was im Buch als Kraft präsentiert wird, bedeutet im wirklichen Leben oft, Essen, Schlafen und den Termin zu vergessen.

Um fair zu sein: Otsuka leugnet die Schwierigkeiten nicht, die Hälfte des Buchs handelt ohnehin von ihnen. Das Problem liegt im Verhältnis und im Ton. Der positive Rahmen ist so dominant, dass die Schwierigkeiten wie eine Übergangsphase gelesen werden können.

Zahlen und Erklärungen

Hier bin ich beim Lesen am häufigsten stehen geblieben.

Fünfundsiebzig Prozent. In der englischen Beschreibung des Buchs und im Werbetext auf den Verkaufsseiten der türkischen Ausgabe heißt es, dass fünfundsiebzig Prozent der Mädchen und Frauen mit ADHS nicht diagnostiziert sind. Aus welcher Studie diese Zahl stammt, konnte ich nicht klar herausfinden. Auch in Leserkommentaren kommt oft die Kritik vor, dass einige Statistiken des Buchs ohne Quelle angegeben sind. Dass ADHS bei Frauen übersehen wird, stimmt; sowohl der Überblick von Quinn und Madhoo von 2014 als auch das Konsensuspapier von Young und Kollegen von 2020 zeigen das. Aber einen genauen Prozentsatz zu nennen heißt, mehr zu behaupten, als die vorliegenden Daten hergeben.

Dopamin. Das Buch stützt sich bei der Erklärung von ADHS stark auf die Dopamin-Erklärung. Das Dopaminsystem spielt bei ADHS eine wichtige Rolle, und die Wirkung der Stimulanzien hängt damit zusammen. Aber ADHS ist ein Bild, an dem sehr viele Gene und mehr als ein Gehirnnetzwerk beteiligt sind. Alles auf Dopamin zurückzuführen ist eine verständliche Vereinfachung, aber eine Vereinfachung.

Ablehnungsempfindlichkeit. Das Buch räumt der Ablehnungsempfindlichkeit einen wichtigen Platz ein und behandelt sie auch als Traumareaktion. Eine heftige emotionale Reaktion auf Ablehnung ist eine Erfahrung, die viele Erwachsene mit ADHS kennen. Aber „Rejection Sensitive Dysphoria“ (RSD, ablehnungssensitive Dysphorie) ist keine Diagnosekategorie, und die Forschung dazu ist noch gering. Ihre Erklärung als Traumareaktion ist eher eine Deutung als ein gesicherter Befund. Das Thema habe ich im Beitrag Rejection Sensitive Dysphoria von einer vorsichtigeren Stelle aus betrachtet.

Trauma und ADHS

Das Buch behandelt auch Trauma und erzählt, dass das gemeinsame Auftreten von ADHS und Trauma mit Grübeln, Depression und Angst zusammenhängen kann.

Dieser Zusammenhang des gemeinsamen Auftretens zeigt sich auch in der Forschung. Es ist bekannt, dass Kinder mit ADHS belastenden Erfahrungen stärker ausgesetzt sind und dass Trauma Bilder erzeugen kann, die ADHS-Symptomen ähneln.

Aber in diesem Bereich muss man vorsichtig sein. Die Behauptung, Trauma verursache ADHS, passt nicht zur hohen Erblichkeit von ADHS, und populäre Bücher, die diese Behauptung ins Zentrum stellen, werden im Fach ernsthaft kritisiert. Beim Lesen von Otsukas Buch hatte ich an Stellen wie der, an der sie Ablehnungsempfindlichkeit als Traumareaktion erklärt, das Gefühl, dass die Grenze zwischen den beiden Begriffen verschwimmt.

Wie Trauma und ADHS unterschieden und wie sie zusammen behandelt werden können, ist eher ein Thema für das Gespräch mit einem Kliniker als für das Buch einer Coachin.

Die Titelfrage: kluge Frauen

Der Slang im Originaltitel trägt einen Witz wie „besserwisserische Frau“. Im Türkischen hat sich dieser Witz zu „kluge Frauen“ geglättet.

Beide Titel deuten etwas an: Das Buch richtet sich besonders an intelligente, begabte und nicht diagnostizierte Frauen. Das ist teilweise ein berechtigtes Ziel. Hohe Intelligenz kann ADHS lange maskieren, und diese Frauen gehören oft zu denen, die die Diagnose am spätesten bekommen.

Aber der Titel hat auch eine Nebenwirkung. Man kann ihn so lesen, als hinge die Bedeutung von ADHS davon ab, wie intelligent jemand ist. ADHS kommt auf jedem Intelligenzniveau vor, und die Schwierigkeiten sind bei allen real.

Das ist eine Titelentscheidung und bestimmt den Inhalt des Buchs nicht allein. Aber es ist ein guter Hinweis, um darüber nachzudenken, an wen sich das Buch richtet und wen es ausschließen könnte.

In der Beschreibung des Buchs stehen Lobesworte bekannter Namen des Fachs wie Edward Hallowell. Das gibt eine Vorstellung davon, wie das Buch im Fach aufgenommen wurde, gilt aber nicht als Garantie für die Richtigkeit des Inhalts.

Privileg und Werbung

Es gibt noch zwei Kritikpunkte, und beide kommen in Leserkommentaren oft vor.

Manche Empfehlungen setzen ein bestimmtes Einkommensniveau voraus. Hilfe für den Haushalt anstellen, Kinderbetreuung abgeben, teure Geräte kaufen. Diese Empfehlungen können funktionieren, sind aber für einen wichtigen Teil der Leserinnen nicht erreichbar.

Das Buch verweist oft auf die anderen Arbeiten der Autorin. Podcast, Online-Community, Programme. Dass eine Coachin von ihrer eigenen Arbeit spricht, ist natürlich. Aber die Häufigkeit dieser Verweise hat manchen Leserinnen das Gefühl gegeben, das Buch sei eine Werbebroschüre. Auch ich habe das stellenweise gespürt.

Dazu kommt ein Ungleichgewicht, das Leserinnen bemerkt haben: Ein wichtiger Teil der Geschichten im Buch stammt von energiegeladenen, erfolgreichen, unternehmerischen Frauen. Frauen, die ADHS vom stilleren, unaufmerksamen Typ erleben, finden sich hier weniger.

Zum Thema Medikamente

Aus dem Buch einer Coachin eine Entscheidung über Medikamente zu treffen, würde ich niemandem empfehlen. Die Entscheidung über Medikamente trifft man mit der Ärztin oder dem Arzt. Dieses Buch sollte nicht die Hauptquelle sein, aus der man sich eine Vorstellung von der Behandlung bildet.

Für wen, in welcher Phase

Für Frauen, die ADHS vermuten oder frisch diagnostiziert sind und noch nie ein Buch gelesen haben. Für alle, die einen leichten Einstieg und eine Erfahrung des Sich-Wiedererkennens suchen.

Für alle, die den Podcast gehört und gemocht haben und einen gebündelteren Text wollen. Das Buch ist wie eine schriftliche Zusammenfassung dieser Welt.

Für alle, die sich zum ersten Mal der emotionalen Seite stellen. Die Kapitel zu Emotionsregulation und Ablehnung bieten einen Anfang.

Wem ich es nicht empfehle: jemandem, der im Alltag einen ernsten Verlust an Funktionsfähigkeit erlebt und ihn noch nicht mit Behandlung angegangen ist; die Begeisterung dieses Buchs kann in dieser Lage eine falsche Botschaft senden. Wer ein Buch mit Quellenangaben sucht. Jemandem, der mit einem nach innen gerichteten Bild vom unaufmerksamen Typ lebt und weiß, dass er sich in den Geschichten energiegeladener Unternehmerinnen nicht wiederfinden wird.

Wie man es lesen sollte

Mit einem Stift und etwas Skepsis.

Die Kapitel, die erzählen, wie ADHS bei Frauen aussieht, und die Strategiekapitel sind die nützlichsten Teile des Buchs. Wo die Betonung der Superkraft sich verdichtet, ist es gut, beim Lesen einen Schritt zurückzutreten und neugierig auf die Quelle der genannten Zahlen zu sein.

Etwa dreihundert Seiten, aber es liest sich schnell. Es ist sinnvoll, es einmal zu lesen und später zu den Strategiekapiteln zurückzukehren.

Als zweites Buch eine Lektüre mit klinischem Fundament und Quellenangaben auszugleichen, gleicht die Lücken dieses Buchs aus.