ADHS und Homeoffice: Freiheit oder Falle?

Der erste Tag im Homeoffice beginnt wie eine Freiheit. Niemand schaut auf die Uhr, es gibt keinen Weg, keinen Lärm, der Kaffee steht gleich nebenan.

Um vier Uhr hebe ich den Kopf. Die Waschmaschine ist ausgeräumt, die Küche aufgeräumt, zu drei verschiedenen Themen habe ich gelesen. Die eigentliche Arbeit liegt noch genau da, wo sie am Morgen lag.

Von zu Hause zu arbeiten ist bei ADHS etwas mit zwei Enden. An manchen Tagen ist es meine produktivste Form. An anderen Tagen verschwindet die Linie zwischen Arbeit und Zuhause so sehr, dass ich weder richtig arbeite noch richtig ausruhe. Im Glossar gibt der Eintrag Remote-Arbeit eine allgemeine Beschreibung dieser Arbeitsform; in diesem Artikel möchte ich beide Enden ansehen.

Was die Forschung sagt und was nicht

Eine der meistzitierten Studien zum Homeoffice ist ein randomisiertes Experiment im Callcenter eines großen Reiseunternehmens. Mitarbeitende, die sich freiwillig fürs Arbeiten von zu Hause gemeldet hatten, arbeiteten neun Monate lang zufällig zugeteilt von zu Hause oder im Büro. Die Leistung derer, die von zu Hause arbeiteten, stieg um 13 Prozent; 9 Prozent davon kamen daher, dass sie pro Schicht mehr Minuten arbeiteten, 4 Prozent daher, dass sie dank der ruhigeren und passenden Umgebung pro Minute mehr Anrufe beantworteten (Bloom et al., 2015).

Es gibt einen weniger bekannten Teil derselben Studie. Als am Ende des Experiments wieder die Wahl gegeben wurde, entschied sich die Hälfte derer, die von zu Hause gearbeitet hatten, für die Rückkehr ins Büro. In ihren Begründungen standen die Einsamkeit des Homeoffice und die geringere Aufstiegswahrscheinlichkeit im Vordergrund.

Dieser Befund sagt nichts über Beschäftigte mit ADHS. Callcenter-Arbeit ist messbar, repetitiv und strukturiert und unterscheidet sich stark von strategischer Arbeit. Aber er hat mir etwas Wichtiges gezeigt: Homeoffice kann bei derselben Person die Produktivität steigern und zugleich einen anderen Preis verlangen.

Wie neurodivergente Beschäftigte das Homeoffice beschreiben

Eine qualitative Studie mit Fachkräften mit Zuständen wie ADHS, Autismus, Lernschwierigkeiten, Angst und Depression beschreibt, dass diese Menschen sich im Homeoffice zugängliche physische und digitale Arbeitsräume einrichten, über zugängliche Kommunikationsformen verhandeln und versuchen, Spannungen zwischen Produktivität und Wohlbefinden auszubalancieren (Das et al., 2021).

In dieser Beschreibung hat mich das Verb „einrichten“ am meisten beeindruckt. Das Zuhause ist nicht von selbst ein zugänglicher Arbeitsplatz; es wird zugänglich, wenn die Person es sich passend macht.

Auch ein internationales Konsenspapier, das die Wirkung von ADHS auf das Arbeitsleben behandelt, betont, dass ADHS im Erwachsenenalter fortbesteht und dass die Symptome die Funktionsfähigkeit im Beruf beeinträchtigen (Adamou et al., 2013). Die Ordnung des Homeoffice hebt diese Wirkung nicht auf, sie verlagert sie an einen anderen Ort.

Die Seite der Freiheit

Das Homeoffice hat Seiten, die mir wirklich guttun.

Mein eigenes Fokusfenster. Die Stunden, in denen ich am besten denke, decken sich nicht mit den Arbeitszeiten aller. Zu Hause ist es leichter, diese Stunden zu schützen.

Kontrolle über den Ton. Geräusche, die ich in einer vollen Umgebung nicht abstellen kann, kann ich zu Hause abstellen. Die Einzelheiten der sensorischen Seite stehen im Artikel Sensorische Überlastung bei ADHS.

Bewegung. Beim Denken aufzustehen und herumzugehen, im Stehen zu arbeiten, den Ort zu wechseln, fällt niemandem auf.

Weniger Sichtbarkeitsdruck. Im Büro ist „arbeitend aussehen“ eine Arbeit für sich. Zu Hause wird diese Arbeit leichter.

Die Seite der Falle: Das Gerüst kommt nicht mit nach Hause

Ins Büro zu gehen, hat viel mehr für mich getan, als mir bewusst war. Sich anziehen, losgehen, durch die Tür kommen, dass um mich herum andere arbeiten, dass die Mittagspause eine feste Stunde hat. All das waren Signale, die von außen sagten, dass der Tag beginnt, weitergeht und endet.

Zu Hause fehlen die meisten dieser Signale. Dass der Tag beginnt, bleibt einer Entscheidung überlassen, dass er endet, einer anderen. Bei ADHS sind aber genau solche Start- und Stoppentscheidungen schwierig.

Hinzu kommt die Frage der Grenze zwischen Zuhause und Arbeit. Eine theoretische Arbeit über alltägliche Rollenübergänge beschreibt die Grenze zwischen Rollen als Spektrum: an einem Ende die scharfe Trennung, am anderen das völlige Ineinanderfließen. Die Trennung verringert die Vermischung der Rollen, erschwert aber den Übergang von einer Rolle zur anderen; dieser Übergang wird oft durch kleine Rituale leichter. Das Ineinanderfließen erleichtert den Übergang, vergrößert aber die Vermischung und die Schwierigkeit, die Grenze zu wahren (Ashforth et al., 2000).

Das Homeoffice schiebt einen von selbst zum Ende des Ineinanderfließens. Das Geräusch der Waschmaschine gerät in die Arbeitszeit, die Arbeitsnachricht ins Abendessen. Bei ADHS ist diese Vermischung teurer, denn die Aufmerksamkeit geht ohnehin zum nächsten und neuesten Reiz. Zu Hause ist der nächste Reiz immer eine Hausarbeit.

Das Büro gab mir das Gerüst des Tages. Zu Hause muss ich dieses Gerüst jeden Morgen neu aufbauen.

Innerhalb des Hauses eine Grenze ziehen

Was ich für einen Versuch wert halte, ist, die Signale, die das Büro von außen gibt, im Kleinen innerhalb des Hauses nachzubauen:

Ein Ritual für den Weg zur Arbeit. Jeden Morgen dieselbe kleine Abfolge: raus aus dem Schlafanzug, ein Kaffee, ein kurzer Spaziergang, dann der Schreibtisch. Im Glossar steht das unter Übergangsritual. Die Länge des Spaziergangs ist nicht entscheidend; schon aus der Tür zu gehen und wieder hereinzukommen, sagt meinem Kopf „du bist bei der Arbeit angekommen“.

Den Arbeitsplatz vom Wohnplatz trennen. Ein eigenes Zimmer ist keine Pflicht. Ein Tisch, ein Stuhl, selbst eine Tischecke genügt. Wichtig ist, nicht im Bett und nicht auf dem Sofa zu arbeiten; diese Orte rufen bei mir immer dazu auf, aufzuhören.

Ein sichtbarer Anfang. Die erste Aufgabe des Tages schon am Abend vorher aufschreiben und auf den Tisch legen. Wenn ich am Morgen nichts entscheiden muss, fällt das Anfangen leichter.

Haushaltsarbeiten in eine Kiste legen. Die Regel „keine Hausarbeit während der Arbeit“ hat bei mir nicht gehalten. Was funktioniert, ist, die Hausarbeiten in einem bestimmten Zeitfenster zu sammeln: fünfzehn Minuten in der Mittagspause. Wenn mir dann die Wäsche einfällt, kann ich sagen „mittags“.

Jemand an meiner Seite. Die Leere der Einzelarbeit zu Hause füllt manchmal eine Online-Sitzung mit Body Doubling. Niemand redet, auf dem Bildschirm arbeiten andere, und ich arbeite auch.

Ein Satz, der den Tag abschließt. Am Ende des Tages aufschreiben, was ich morgen als Erstes tue, und den Computer ausschalten. Ohne diesen kleinen Abschluss sickert die Arbeit in den Abend. Die Einzelheiten stehen im Artikel Der Abschluss am Tagesende.

Zu Hause beendet niemand den Feierabend. Wenn man von zu Hause arbeitet, gibt es kein Signal von außen, das sagt, dass die Arbeit zu Ende ist. Ein Computer, den man abends um neun mit „ich schaue nur kurz nach“ öffnet, bleibt manchmal bis Mitternacht an. Die Endzeit muss genauso sichtbar gemacht werden wie der Anfang.

An einem schlechten Tag

All diese Ordnungen funktionieren an guten Tagen. An einem schlechten Tag habe ich um zwölf Uhr nichts getan, und mir geht ein einziger Satz durch den Kopf: „Der Tag ist sowieso verloren.“

Dieser Satz ist im Homeoffice viel gefährlicher als im Büro. Im Büro geht der Tag von selbst weiter; eine Besprechung, eine Frage, jemand, der vorbeigeht, zieht dich wieder in die Arbeit. Zu Hause zieht niemand. In dem Moment, in dem der Tag für „verloren“ erklärt wird, ist er wirklich verloren.

Für diese Momente habe ich ein paar Dinge, die ich für einen Versuch wert halte.

Den Tag in zwei Hälften teilen. Wenn ich den Vormittag verloren habe, zähle ich nicht den ganzen Tag als verloren. Den Nachmittag beginne ich wie einen neuen Tag: ein kurzer Spaziergang, ein Glas Wasser, zurück an den Tisch und als erste Aufgabe eine einzige kleine.

Eine einzige Aufgabe von zwanzig Minuten. Ich schaue nicht auf die Liste des Tages, denn eine lange Liste erzeugt in diesem Moment nur Schuldgefühle. Ich wähle eine einzige Sache, die in zwanzig Minuten fertig werden kann. Wenn sie fertig ist, sehe ich auf die zweite. Meistens reicht die erste kleine Aufgabe, um den Rest in Gang zu setzen.

Den Ort wechseln. Wenn ich am selben Tisch festhänge, wechsle ich das Zimmer oder das Gebäude. Ein anderes Zimmer, eine Bibliothek oder ein ruhiges Café bringt manchmal das Gefühl zurück, „zur Arbeit gekommen zu sein“, das im Haus verloren gegangen war.

Jemandem Bescheid sagen. Einer Person, der ich vertraue, schreiben: „Ich konnte heute nicht anfangen, ich kümmere mich zwei Stunden um diese Aufgabe.“ Auch wenn die andere Seite nichts tut, fügt das ausgesprochene Wort der Stille des Hauses eine kleine äußere Struktur hinzu.

Nicht alle dieser Tage lassen sich retten. Manche Tage verlangen wirklich Ruhe, Schlaf oder einfach weniger zu tun. Um das zu unterscheiden, frage ich mich: Bin ich müde oder kann ich nicht anfangen? Wenn ich müde bin, ist Ausruhen eine Entscheidung; wenn ich nicht anfangen kann, ist es ein kleiner Schritt. Damit ein schlechter Tag nicht zum Urteil über eine ganze Woche wird, hilft mir oft die Unterscheidung aus dem Artikel Alles-oder-nichts-Denken bei ADHS.

Der Anteil Einsamkeit

Der am wenigsten besprochene Preis des Homeoffice ist die Einsamkeit. Auch sie war einer der Gründe der Beschäftigten im Experiment, ins Büro zurückzukehren.

Bei ADHS hat Einsamkeit auch eine Energieseite. Die Anwesenheit anderer Menschen bringt die Aufmerksamkeit manchmal auf ein arbeitsfähiges Niveau. Wenn man lange allein bleibt, beginnen die Tage einander zu gleichen, und das Bedürfnis nach Neuem wird an anderen Orten gesucht, oft im Telefon.

Bei meiner eigenen Arbeit entscheide ich selbst, von wo aus ich arbeite, und mir ist aufgefallen, dass ich diese Entscheidung nicht immer gut treffe. Heute versuche ich, nach der Art der Arbeit zu wählen: Tage, die langes Nachdenken verlangen, zu Hause; Arbeiten, bei denen mit Menschen gesprochen wird oder die ich allein nicht anfangen kann, neben einer anderen Person.

Homeoffice ist für ADHS weder Erlösung noch Falle. Es ist so viel Freiheit, wie du dein eigenes Gerüst aufbauen kannst, und so viel Nebel, wie du es nicht kannst.