Strategie heißt, zu wählen, was man nicht tut

Diesen Text habe ich für die Seite vorbereitet, er ist keine Seminararbeit. Woher die Texte in diesem Bereich stammen, habe ich in der Einleitung einzeln aufgeschrieben.

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Alle Strategiebesprechungen laufen gleich ab.

Jemand schreibt etwas an die Tafel. Die zweite Person sagt: „Und wenn wir noch das hier ergänzen?“ Der dritten fällt eine sehr gute Idee ein. Vierzig Minuten später stehen elf Punkte an der Tafel, alle sind zufrieden, niemand hat widersprochen, und keiner, der den Raum verlässt, weiß, welche Arbeit zuerst erledigt wird.

Das, was dort an der Tafel steht, heißt nicht Strategie. Es ist eine Wunschliste.

Den Unterschied hat Michael Porter am klarsten formuliert: Strategie heißt, zu wählen, was man nicht tut. Sich für das Tun einer Sache zu entscheiden, kostet nichts; wenn du nicht sagen kannst, worauf du verzichtest, hast du keine Wahl getroffen.

Es gibt so etwas wie begrenzte Ressourcen

Der Begriff der Strategie kommt aus dem Krieg, und die dortige Wirklichkeit ist unbarmherzig: Die Zahl der Soldaten ist begrenzt.

Hättest du unbegrenzte Ressourcen, bräuchtest du keine Strategie. Du würdest an jeder Front aufstocken, dich auf jede Möglichkeit vorbereiten, jede Gelegenheit nutzen. Strategie beginnt genau dort, wo das nicht möglich ist. Also überall.

Daraus entsteht Clausewitz' Gedanke vom Schwerpunkt. Wo ist der Punkt, an dem sich die Kraft des Feindes sammelt? Wohin wird sich deine häufen? Diese Frage musst du stellen, weil du nicht überall häufen kannst, und eine Armee, die überall häufen will, wird nirgends stark.

Richard Rumelt hat diese Unterscheidung in die moderne Sprache übersetzt und in einem Satz beendet: Schlechte Strategie ist eine Liste von Zielen, gute Strategie dagegen ist eine Diagnose, eine Richtung und eine Reihe von Handlungen, die einander stützen. Wenn auf der Liste alles steht, ist dort keine Strategie. Es gibt nur Optimismus.

Wir lesen Sun Tzu falsch

Die Kunst des Krieges steht in den Regalen als Buch der Schlauheit. Dabei ist der größte Teil des Textes Buchhaltung.

Die Kosten eines Feldzugs. Die Länge der Nachschublinie. Wie ein sich hinziehender Krieg das Heer auffrisst. Wie viel ein Heer von tausend Wagen am Tag verbraucht. Das Buch romantisiert den Krieg nicht; es stellt ihm die Rechnung aus.

Auch sein meistzitierter Satz wird deshalb missverstanden. „Ohne zu kämpfen zu siegen ist der beste Sieg“ ist keine Weisheitsattitüde. Es ist eine Rechnung. Jeder Zusammenstoß hat einen Preis, und selbst ein Zusammenstoß, den du gewinnst, kann dich schwächen.

Im Alltag entspricht dem Folgendes: Diskussionen, in die einzusteigen sich nicht lohnt. Aufgaben, die man nicht annehmen sollte. Fronten, die man nicht öffnen sollte. Jeder Streit, in dem du recht behalten hast, bei dem du aber erschöpft herausgekommen bist.

Jede gewonnene Diskussion ist nicht umsonst. Ihr Preis ist die Arbeit, die du an diesem Tag nicht geschafft hast.

Beim Übertragen auf das persönliche Leben

Einen für Unternehmen geschriebenen Begriff auf das Einzelleben zu übertragen, ist meistens gezwungen. Aber hier gibt es einen übertragbaren Kern, und dieser Kern ist der Gedanke der begrenzten Ressource.

Im persönlichen Leben ist die Ressource gewöhnlich nicht Geld. Es sind Aufmerksamkeit, Energie und Zeit.

Wenn diese drei begrenzt sind, ändert sich die Frage. „Was werde ich tun?“ ist die leichte Frage; ihre Antwort begeistert, die Liste wird länger, und abends im Bett fühlt man sich gut. „Was werde ich nicht tun?“ dagegen tut weh. Denn einen Punkt von der Liste zu streichen, fühlt sich an, als verzichte man auf die Möglichkeit eines Lebens, das diesen Punkt hätte erledigen können.

Dabei stiehlt jeder Punkt, der nicht von der Liste gestrichen wird, von den übrigen. Alle werden aus derselben Geldbörse bezahlt.

Warum Beschränkung ein Geschenk ist

Das war die eigentliche Idee, die die Strategielektüre bei mir verändert hat: Beschränkung ist kein Hindernis, sondern Information.

Ein Mensch, dem man unbegrenzte Auswahl vorlegt, kann nicht wählen. Ein Mensch, dem ein enger Rahmen gegeben wird, beginnt zu arbeiten. So wie Versmaß und Reim in der Divan-Dichtung den Dichter sowohl binden als auch zur Produktion zwingen. Die Form war nicht der Feind der Arbeit; sie war ihr Gerüst.

Das praktische Gegenstück ist, sich bewusst selbst Beschränkungen zu setzen. In diesem Monat nur eine einzige neue Sache. In dieser Woche nur eine einzige große Aufgabe. Heute drei Punkte, nicht mehr.

Wenn du die Beschränkung nicht setzt, setzt das Leben sie ohnehin. Der einzige Unterschied ist, wem die Wahl gehört.

Drei Zeichen schlechter Strategie

Ob das, was du in der Hand hast, Strategie ist, erkennst du an drei Fragen.

Gibt es eine Diagnose? Wenn eine Lösung erzählt wird, ohne dass gesagt wird, was das Problem ist, dann ist dort keine Strategie, sondern Wunschdenken. „Wir werden wachsen“ ist keine Diagnose.

Wird gesagt, worauf verzichtet wird? Wenn es auf die Frage „Was werden wir nicht tun?“ keine Antwort gibt, bleiben nur Wünsche übrig. Dass der Raum verstummt, wenn du diese Frage in einer Besprechung stellst, ist das verlässlichste Zeichen dafür, dass es keine Strategie gibt.

Stützen die Punkte einander? In einer guten Strategie verstärken die Handlungen einander; jede erleichtert die Last der anderen. In einer schlechten Strategie konkurrieren die Punkte miteinander, ziehen an derselben Ressource, und am Ende wird keiner vollendet.

Und ein Einwand

Diese Sprache hat eine Grenze; ich wäre nicht ehrlich, wenn ich aufhörte, ohne sie aufzuschreiben.

Nicht jeder ist in der Lage, die Strategie des eigenen Lebens zu bauen. Für jemanden, der Existenzsorgen hat, eine Pflegelast trägt, krank ist oder Schulden hat, ist die Frage „Was wirst du nicht tun?“ eine Luxusfrage. Seine Möglichkeiten kommen bereits ausgewählt.

Wenn die Strategiesprache das vergisst, wird sie grausam. Der Satz „Hättest du richtig priorisiert“ ist, wenn er jemandem gesagt wird, der nichts zum Priorisieren hat, keine Erklärung. Es ist eine Beschuldigung. Und diese Beschuldigung geht in der Verkleidung von Verantwortung um.

Deshalb ist die Behauptung dieses Textes nur diese: Wenn du die Möglichkeit zur Wahl hast, führt der Weg, sie zu nutzen, nicht über das Hinzufügen von mehr, sondern über das Wegnehmen.

Wer auf die elf Punkte an der Tafel schaut und fragt „welchen können wir streichen?“, ist der einzige Stratege im Raum. Meistens ist es auch die unbeliebteste Person.