İnsanın Anlam Arayışı (…trotzdem Ja zum Leben sagen)

Schwere Inhalte. Die erste Hälfte des Buches spielt in nationalsozialistischen Konzentrationslagern und enthält Szenen von Tod, Hunger und Erniedrigung.

Frankl ist Psychiater und Wiener. 1942 wurde er mit seiner Familie in Konzentrationslager geschickt. Er blieb drei Jahre, in vier verschiedenen Lagern.

Sein Vater, seine Mutter, sein Bruder und seine schwangere Frau wurden getötet. Nur seine Schwester überlebte.

Die erste Hälfte des Buches erzählt, was er dort sah. Die zweite Hälfte den Ansatz, den er daraus gewonnen hat.

Dieses Buch war mir falsch erzählt worden

Jahrelang hörte ich es so: Wenn du einen ausreichend starken Grund hast, hältst du alles aus.

Als Motivationssatz. Als Spruch zum Aufhängen an die Wand. Ein Zitat von Nietzsche, das er verwendet, nährt diese Lesart: Wer ein „Warum“ hat, erträgt fast jedes „Wie“.

Als ich das Buch las, sah ich, dass Frankl das nicht sagt.

In seiner Erzählung ist klar, dass die Überlebenden zu einem großen Teil durch Zufall überlebten. In eine bestimmte Reihe zu geraten, auf einen Lastwagen zu steigen, an einem Tag nicht krank zu sein, ein Arzt, der die Liste falsch las.

Frankl sagt das selbst: Er schreibt, dass die Überlebenden nicht die Besten waren, im Gegenteil.

Und es gibt keinen einzigen Satz, der jene beschuldigt, die nicht durchhielten.

Warum diese Unterscheidung wichtig ist

Denn diese Motivationslesart macht den Menschen, der nicht durchhält, zum Schuldigen.

Die höfliche Form, jemandem in einer schlechten Zeit zu sagen: „Dann willst du es wohl nicht genug.“ Jemandem mit Depression zu sagen: „Setz dir ein Ziel.“ Jemandem, der ausgebrannt ist, zu sagen: „Finde deinen Sinn.“

Frankls Buch wird als Quelle dieser Sätze benutzt, und das Buch verdient das nicht.

Die Idee, die bei mir geblieben ist

Der Raum zwischen Reiz und Reaktion.

Selbst an einem Ort, an dem dir alles genommen wird, kann dir nicht genommen werden, wie du auf das schaust, was geschieht.

Frankl erzählt das an einem konkreten Beispiel: wie er auf dem Marsch an seine Frau denkt. Er weiß nicht, ob seine Frau lebt – später erfährt er, dass sie gestorben ist –, aber in diesem Moment an sie zu denken, gibt ihm etwas.

Ich lese das nicht als Erklärung von Stärke. Ich lese es als Beschreibung des Letzten, das bleibt, und selbst das ist etwas.

Dass sich die Frage verändert

Die eigentliche Arbeit des Buches ist, eine Frage gegen eine andere auszutauschen.

Statt „Warum ist mir das passiert“ „Was werde ich von jetzt an tun“.

Die erste lässt sich nicht beantworten und hält den Menschen gerade deshalb dort fest. Die zweite lässt sich beantworten – und die Antwort kann sogar schlecht sein – und führt trotzdem irgendwohin.

Frankl formuliert das so: „Das Leben stellt dir eine Frage, und du antwortest.“ Diese Formulierung kam mir etwas zu glatt vor, aber was sie anzeigt, stimmt.

Der Teil über die Logotherapie

Die zweite Hälfte ist theoretischer und hat mich weniger gehalten.

Frankl begründet einen psychotherapeutischen Ansatz: die Logotherapie. Gegen Freuds Lustprinzip und Adlers Willen zur Macht stellt er die Suche nach Sinn in die Mitte.

Er beschreibt einige konkrete Techniken. Die interessanteste ist die „paradoxe Intention“: jemandem, der unter Schlaflosigkeit leidet, zu sagen, er solle versuchen, wach zu bleiben, jemandem, der Angst vorm Schwitzen hat, zu sagen, er solle versuchen, kräftig zu schwitzen. In Situationen, in denen Angst von der Erwartung genährt wird, die Erwartung umzukehren.

Hier braucht es einen ehrlichen Vermerk: Die Evidenzbasis der Logotherapie ist nach heutigen Maßstäben begrenzt. Sie ist kein so breit geprüfter Ansatz wie die kognitive Verhaltenstherapie.

Was das Buch wertvoll macht, ist nicht, dass es ein Behandlungsleitfaden wäre. Es verändert, wie eine Frage gestellt wird.

Die Geschichte des Buches

1946 geschrieben, in neun Tagen. Frankl setzte in der ersten Auflage nicht einmal seinen Namen darauf; er wollte, dass das Buch anonym erscheint.

Dann wurde es eines der meistverkauften Bücher der Welt, und Frankl schrieb, dass ihm das unangenehm sei: Er sagte, sein Erfolg sei ein Beweis dafür, dass so viele Menschen mit der Frage nach Sinn ringen.

Diese Verbreitung lässt das Buch manchmal so erscheinen, als sage es mehr, als es sagt.

Beim Lesen

Etwa zweihundert Seiten, und die Kürze hilft: Wäre es lang gewesen, hätte ich die erste Hälfte nicht tragen können.

Weil die erste Hälfte Erzählung ist, geht sie schnell voran und ist emotional schwer. Ich musste Pausen machen.

Die zweite Hälfte wird langsamer, und der Ton ändert sich völlig: vom Zeugnis zum Lehrbuch. Dieser Übergang stört manche Leserinnen und Leser; er hat auch mich etwas gestört.