Kendine Ait Bir Oda (A Room of One's Own)

1928 wird Woolf gebeten, an zwei Frauencolleges in Cambridge einen Vortrag über „Frauen und Fiktion“ zu halten. Der Text wird im folgenden Jahr als Buch gedruckt.

Was dabei entsteht, übersetzt eine Frage der Literaturgeschichte in eine materielle Frage.

Der Satz im Zentrum

Damit eine Frau Fiktion schreiben kann, braucht sie ein eigenes Zimmer und fünfhundert Pfund im Jahr.

Das sagt sie nicht als Metapher. Ein wirkliches Zimmer, dessen Tür sich schließt, und ein wirkliches Einkommen, um das sie niemanden bitten muss.

Dass sie die Frage verschiebt

Das Talent diskutiert sie nicht. Sie diskutiert die Bedingungen.

Das ist mir geblieben, weil ich lange mein eigenes Nichtschaffen für eine Charakterfrage hielt. Ich bin nicht diszipliniert genug. Ich will nicht genug. Ich bin nicht ernsthaft genug.

Was Woolf tut, ist, die Frage an eine andere Stelle zu tragen: Wie waren deine Bedingungen?

Ununterbrochene Zeit. Eine Tür, die sich schließt. Ein Zeitraum, in den die Bedürfnisse anderer nicht hineinreichen. Geld, das du in eigenem Namen ausgeben kannst.

Das ist die unsichtbare Infrastruktur des Schaffens, und wer sie besitzt, bestimmt auch, wer ein Werk hinterlassen wird.

Der Gang des Buches

Der Text verläuft nicht wie ein Argument, sondern wie ein Tag.

Woolf wird beim Gang durch den Universitätsgarten weggeschickt: Der Rasen gehört den Männern. Sie will in die Bibliothek, aber unbegleitete Frauen werden nicht eingelassen.

Sie erzählt das Essen im Männercollege: Seezunge, Rebhuhn, Wein. Dann das Essen im Frauencollege: schlichte Fleischbrühe, Rindfleisch, Dörrpflaumen.

Sie stellt das nebeneinander und kommentiert nicht. Ein Kommentar ist nicht nötig.

Dann geht sie in die Bibliothek und sucht Bücher, die über „Frauen“ geschrieben wurden. Es sind Hunderte, und alle wurden von Männern geschrieben.

Judith Shakespeare

Die härteste Stelle des Buches und der am meisten erinnerte Abschnitt.

Woolf nimmt an, Shakespeare habe eine Schwester gleichen Talents gehabt. Sie gibt ihr den Namen Judith und baut dieses Leben Schritt für Schritt auf.

Sie wird nicht zur Schule geschickt, denn Mädchen werden nicht geschickt. Sie wird zu Hause gehalten. Mit siebzehn soll sie mit einem Händler verheiratet werden. Sie widersetzt sich, wird geschlagen, dann flieht sie.

In London geht sie zur Tür des Theaters. Man lacht sie aus; Frauen dürfen nicht auf die Bühne. Ein Theaterleiter hat Mitleid und nimmt sie unter seine Fittiche.

Sie wird schwanger. In einer Winternacht tötet sie sich.

Dasselbe Talent. Andere Bedingungen. Ein Werk, das nie bleibt.

Eine der wirkungsvollsten Antworten auf die Frage „Warum gibt es keine große Schriftstellerin“, und sie dauert zehn Seiten.

Wenn die Wut in den Text sickert

Woolf hat eine interessante Beobachtung: Sie sagt, in manchen Texten von Schriftstellerinnen verderbe die Wut den Text.

Sie nennt das Beispiel Charlotte Brontë. In Jane Eyre tritt, während die Erzählung voranschreitet, plötzlich die eigene Wut der Autorin auf den Plan, und der Roman hält für einen Moment inne.

Woolf kennzeichnet das als Fehler, nennt aber auch den Grund: Wer Unrecht erfährt, kann nicht ruhig schreiben, und dass er nicht ruhig schreiben kann, ist selbst eine Folge dieses Unrechts.

Dieser Abschnitt kam mir wie die feinste Stelle des Buches vor.

In wessen Namen sie spricht

Man muss auch die Grenzen des Buches sehen.

Woolf blickt von einem bestimmten Ort aus: England, Mittel- und Oberschicht, weiße Frauen.

Die fünfhundert Pfund im Jahr, von denen sie spricht, waren für die meisten Frauen ihrer Zeit keine erreichbare Summe. Vom Zimmer der Dienstmädchen ist im Buch nie die Rede, obwohl gerade sie Woolfs eigenes Zimmer erst möglich machen.

Diese Kritik wurde später erhoben, und sie ist berechtigt. Sie beendet den Wert des Textes nicht, aber sie macht klarer, in wessen Namen er spricht, und man muss sie beim Lesen im Kopf behalten.

Was ich nicht erwartet hatte: der Humor

Ich hielt es für einen schweren Thesentext.

Woolf schreibt ihren Rauswurf aus dem Garten, dass sie nicht in die Bibliothek gelassen wird, den Unterschied beim Essen mit Schalk. Selbst wenn sie sagt, der Name der Erzählerin sei unwichtig, steckt darin ein Witz.

Weil es ein Vortragstext ist, ist er auch flüssig: Er ist geschrieben, als stünde ihr ein Publikum gegenüber, sie stellt Fragen, sie widerspricht sich selbst.

Er ist viel leichter als ihre Romane, und für alle, die mit Woolf anfangen wollen, ist er meiner Meinung nach die richtige Tür.

Hundertfünfzig Seiten.